События развернулись совсем не так, как предсказывал фашистский оракул...
Когда я возвратился из штаба фронта на командный пункт армии, мне доложили, что на правом фланге в районе Краснополье противник между 13 и 14 часами пытался вести разведку боем. Силою до взвода при поддержке артиллерийско-минометного огня он завязал бой с боевым охранением, но успеха не имел и, понеся потери, был рассеян огнем оборонявшихся подразделений.
В то же время из штаба фронта сообщили, что в 16 часов после сильной артиллерийской подготовки передовые части вражеских войск силами до двух дивизий с 60 танками перешли в наступление в полосе 6-й гвардейской армии. Действия наземных войск противника поддерживала бомбардировочная авиация группами до 50 самолетов. До наступления темноты продолжался бой, но противнику только на незначительном участке удалось сбить боевое охранение и подойти к переднему краю обороны.
По указанию Ставки командующие фронтами отдали приказы о проведении утром 5 июля заранее спланированной и подготовленной артиллерийской контрподготовки по районам сосредоточения ударных группировок противника. На Центральном фронте эту задачу должна была выполнить артиллерия, расположенная во всей полосе 13-й армии, а также на примыкавших к ее флангам участках трех соединений 48-й и 70-й армий. На Воронежском фронте к проведению контрподготовки планировалось привлечь артиллерию 6-й, 7-й гвардейских и 40-й армий.
Тот факт, что наша армия должна была участвовать в артиллерийской контрподготовке, показывает, что до последнего момента считалось вероятным наступление противника и в ее полосе. Такое впечатление создавали и имевшиеся в нашем распоряжении разведывательные данные. Они были довольно подробными, о чем свидетельствует, например, такой документ, представленный мне перед отъездом на вышеупомянутое совещание:
"Данные о противнике на участке 40 армии
по состоянию на 3.7.43 года
1. На участке армии в первой линии обороняются три немецкие пехотные дивизии:
а) 57 пд - командир дивизии генерал-лейтенант Пикко. Обороняет участок по фронту 18 км, имея все три полка в первой линии...
б) 255 пд - командир дивизии генерал-лейтенант Поппе. Обороняет участок 17 км...
в) 332 пд - командир дивизии генерал-лейтенант Шефер. Против армии обороняется двумя полками, занимает участок по фронту 18 км.
Указанные соединения имеют в своем составе до 120 полевых орудий, 77 минометов. Всеми видами разведки выявлено действие 8 батарей 150-мм (29 орудий), 25 арт. батарей 105-мм (83 орудия), 20 батарей 75-мм (78 орудий). Итого 54 батареи-190 орудий. Кроме того, 27 отдельных минометов. Наиболее плотная группировка артиллерии в районе Почаево, Касилово, Никитское. По-видимому, в этом районе действует и артиллерия танковой дивизии, находящейся в резерве в районе Борисовка, Грайворон.
