Войскам Воронежского фронта противостояли пять пехотных дивизий 2-й немецкой армии из группы армий "Центр", 4-я танковая армия и основные силы оперативной группы "Кемпф"{6}. Последние две входили в состав группы армий "Юг", возглавляемой генерал-фельдмаршалом Манштейном.
Группировки, предназначенные для нанесения ударов на этом направлении, составляли основные силы 4-й танковой армии генерала Гота (пять танковых, две пехотные и одна моторизованная дивизии), развернутые к западу от Белгорода с задачей наступать вдоль шоссе Обоянь-Курск, и группа "Кемпф" (четыре пехотные и три танковые дивизии), которой было приказано наступать на Корочу и, выйдя на рубеж Тим- Волчанок, обеспечить с востока продвижение 4-й танковой армии на Курск.
В двух ударных группировках в полосе Воронежского фронта насчитывалось до 280 тыс. человек, около 4 тыс. орудий и минометов. Восемь танковых и одна моторизованная дивизии, усиленные отдельными танковыми батальонами и дивизионами штурмовых орудий, являлись основой ударных группировок. Они имели на вооружении 1559 танков (в том числе 337 танков "тигр") и 253 штурмовых орудия "фердинанд". В оперативном резерве у Манштейна имелся 24-й танковый корпус в составе двух танковых дивизий, а также еще одна танковая, моторизованная и пехотная дивизии, находившиеся в Донбассе, но уже намеченные к переброске на курское направление.
Всего для проведения операции "Цитадель" было сосредоточено к началу наступления около 900 тыс. солдат и офицеров, до 10 тыс. орудий и минометов, свыше 2,8 тыс. танков и штурмовых самоходных орудий, более 2 тыс. самолетов в составе 4-го и 6-го воздушных флотов - три четверти всей авиации противника, действовавшей на советско-германском фронте. Все дивизии ударных группировок были в основном доведены до штатной численности. Пехотные насчитывали до 12,5 тыс., а танковые в среднем 15-16 тыс. солдат и офицеров, 150-160 танков и штурмовых орудий.
Большие надежды фашисты возлагали на свои танки "тигр" и "пантера", самоходные орудия "фердинанд", усовершенствованные самолеты "Фокке-Вульф-190А" и "Хеншель-129". Они рассчитывали, что новые танки и самоходные орудия с пехотой в тесном взаимодействии с авиацией и артиллерийско-минометным огнем легко протаранят оборону и окружат наши соединения и части, обороняющие Курский выступ. Новые танки "тигр" имели мощную лобовую броню, которую не пробивали бронебойные снаряды нашей войсковой артиллерии калибра 45, 57, 76 и 85-мм на дистанции свыше 500 м.
