— Я и не знала, что сегодня у меня будет такой красивый посетитель. Как тебя зовут, дорогой?
Ной засмеялся. Судя по всему, сегодня она не в ясном уме, но он считал даже милым тот факт, она все еще сохраняла способность к флирту.
— Тельма, это я, Ной. — Он сел в небольшое деревянное кресло рядом с ней. — Ты меня помнишь? Я помолвлен с Малиндой, твоей внучкой.
Несколько мгновений она внимательно на него смотрела, и он не был уверен, что она его вспомнит, но в конце концов улыбка медленно поползла по ее морщинистому лицу.
— О, моя прекрасная Малинда. Почему ее нет? Она снова работает?
— Она не смогла сегодня прийти.
— Передай, что я очень по ней скучаю.
— Обязательно, — заверил он. — Но я хочу знать, как ты себя чувствуешь.
Тельма пожала плечами:
— Я в порядке. Гм… не мог бы ты позвонить Малинде? Я бы очень хотела с ней поговорить.
Это было впервые. Прежде она никогда не просила его об этом.
— Она сегодня занята, — солгал он. — Уверяю тебя, она тоже по тебе очень скучает.
Тельма кивнула и взяла его за руку:
— Бьюсь об заклад, она очень счастлива. Не могу дождаться вашей свадьбы. Я знаю, что моя Малинда будет самой красивой невестой.
Ной сглотнул. Да, она была бы красивой невестой… красивой женой.
— Она всегда хотела стать актрисой. В детстве она часто наряжалась в разные костюмы и дефилировала по дому.
Ной легко мог представить себе маленькую Малинду, играющую в переодевания. Актерство было ее призванием. И в конечном итоге оно ее и погубило.
Ной был потрясен. Впервые с тех пор, как он начал приезжать сюда один, воспоминания не причиняли ему такую боль, как раньше. Появление в его жизни Келли облегчило его боль, его чувство вины. Мало-помалу Келли делала его жизнь лучше.
— Ты сегодня завтракала? — спросил он, пытаясь уклониться от темы.
Тельма поджала губы и выпустила его руку:
— Хм… Уверена, что да, но не могу вспомнить, что это было. Может, фрукты?
Так как многие пациенты с болезнью Альцгеймера забывали поесть, Ной хотел убедиться в том, что она получает достаточное количество калорий.
— Как насчет сока и йогурта?
— Не думаю, что у меня все это есть, — сказала она.
Ной подошел к небольшому холодильнику, находящемуся на мини-кухне, и открыл его.
— Я принес кое-что в прошлый раз. У тебя есть йогурт, сыр и крекеры. Чего бы ты хотела?
— Йогурт, пожалуйста.
Тельма все продолжала говорить о Малинде. Ной только кивал и улыбался. Но в его голове возникал лишь образ Келли. Означает ли это, что она заменила ему Малинду? Мог ли он быть настолько бессердечным? Или разум приказал ему наконец двигаться дальше, отпустив прошлое? Каждый раз, когда он думал о Келли, перед его глазами всплывала эротическая картинка прошлой ночи. Келли, склонившаяся над его новым бильярдным столом. Келли, лежащая на бильярдном столе. Келли, обхватившая его ногами. Ной никак не ожидал, что их единение будет таким мощным, таким… запоминающимся.
