— Это я!
Он провел Жана в заднюю комнату, где молодой человек вытащил из жилетного кармана часть бриллиантового колье.
— Сколько может стоить это украшение? — спросил без обиняков Жан.
Старичок изучил при помощи лупы каждый камень, затем положил колье на весы и ответил:
— Двадцать восемь тысяч долларов. Бриллианты просто превосходны!
— Сколько вы за них даете?
— Пять тысяч долларов.
— Сойдемся на шести тысячах — колье ваше.
— Откуда у вас камни?
— Я продаю их по поручению мистера Жана Рено. Вы звонили этому джентльмену во флэштаунскую тюрьму и предлагали свои услуги.
Мистер Андерсон улыбнулся и сказал:
— Шесть тысяч… Хорошо! Но при одном условии.
— Каком?
— Вы продадите мне и остальное.
— Решено!
— Вот двенадцать купюр по пятьсот долларов.
— Спасибо! До свидания.
— До свидания, сэр! Не забудьте о нашем уговоре! Я рассчитываю на вас.
— All right!
Жан снова сел в автомобиль и подумал:
«Тридцать тысяч франков здесь и более шести тысяч, которые я заработал, сидя в Каменном Мешке, — вот что мне позволит ловко провернуть дело. А теперь вперед!»
Он дал водителю другой адрес, найденный в справочнике, и такси помчалось через весь город на окраину. Когда автомобиль наконец остановился, Жан увидел перед собой высокую гладкую стену, за которой находились громадные сооружения с ангарами на крышах.
— Это здесь! — сказал он.
Щедро заплатив таксисту, Жан прошел через галерею, ведущую к одному из зданий, пересек застекленный двор и оказался в какой-то конторе. Повсюду по стенам были развешаны фотографии и чертежи аэростатов. На столах стояли модели дирижаблей, лежали образцы обшивок, моторов, винтов, короче говоря, всего, что связано с аэронавтикой.
— Мне нужен аэростат, — сказал Жан с американской лаконичностью после короткого приветствия.
— Каких размеров? Какой скорости? По какой цене? — спросил его человек средних лет, не поднимаясь с места.
— Маленький, весом не более восьмисот фунтов, способный развивать максимальную скорость.
— Новый или подержанный?
— Подержанный. Сколько это будет стоить?
— Десять тысяч долларов. У нас есть один в запасе. В превосходном состоянии.
— Отлично! Я возьму его на пять дней на пробу, а там видно будет.
— Сто долларов в день плюс тысяча долларов залога из расчета стоимости аэростата.
— All right! Вот полторы тысячи долларов. Кроме того, я хотел бы нанять механика. По возможности молодого, энергичного, немного даже отчаянного. Обещаю удвоить жалованье, если останусь доволен его работой.
