— Клянусь, — решилась я и чуть сжала мягкую лапу в своей ладони.
— Клянусь, — словно эхо повторил он и царапнул по ладони когтем, чтобы получить кровь для магической связки. Несколько минут в тишине он плел необходимое заклинание, а потом тихо позвал.
— Кастодия, открой глаза на минуту.
— Зови меня Дия, — улыбнулась я и открыла глаза. Посмотрела на своего нового хранителя в ярких переплетениях лент магии и заметила тонкую ярко-красную полоску, оплетающую лапу кота и протягивающуюся к моей собственной ладони.
— Дия, — оскалилась в улыбке кошачья морда. — Это наша клятва, наша связь. Теперь я всегда узнаю, если тебе будет плохо, и смогу найти тебя, и наоборот.
Я вновь улыбнулась Храну и, смежив веки, откинулась на подушки. Ну что ж, будем учиться доверять.
— Ты спрашивал про тайный ход. Я не могу его выдать, потому что мне очень нужен способ тайно выбираться из академии.
— Зачем? Просто из природной нетерпимости к любым правилам? — хихикнул кот.
— Нет. Ты прости, Хран, я не буду заставлять тебя помогать мне. Пусть и без нанесения вреда окружающим, конечно, но нарушить законы мне придется, — постаралась как можно спокойнее сказать я.
— Каким образом? — заинтересовался зверь.
— Мне жизненно необходимо попасть в закрытые архивы уголовных преступлений.
Несколько секунд кот напряженно фыркал.
— Зачем? — наконец задал он самый главный вопрос.
— Чтобы найти одного человека.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
О том, как порой бывает вредно не вовремя показать, что ты умная и сообразительная
Два года спустя
— Храаааан, — тихо проскулила я, слегка ускоряя шаг. — Что делать-то? Они не отстают.
Мелькающий впереди пушистый хвост сердито вздрогнул.
— Ногами шевелить, — сердито прошипел хозяин мохнатой метелки и, прибавив скорости, продолжил уверенно вести меня по освещенному бульвару. — И ни в коем случае не паниковать и не убегать.
— Почему нет? — тихо недоумевала я. — По мне, так давно стоило припустить в темный переулок.
— Если побежишь — спровоцируешь их, — прошипел недовольный моей несообразительностью кот. — И ты так уверена, что ориентируешься в переулках лучше них? Скорее всего, тебя загонят в темный угол подальше от чужих глаз и ушей. И тогда за твою судьбу уже никто не поручится, — нарисовал он мрачные перспективы. — Так что шагай спокойно и по свету, меньше вероятности, что они нападут. Мало ли кто в окна смотрит.
— Ладно, но как они вообще поняли, что я девушка? — прошептала я, бросая испуганный взгляд через плечо на все еще преследовавшую нас компанию. — Я же с ног до головы в этот плащ замотана. У меня даже лица за капюшоном не видно.
