9.3. Кировоградская наступательная операция 5–10 января 1944 г.
В начале января 1944 г. на позиции 1-й танковой армии и 8-й армии генерала пехоты Вёлера, занимавшей полосы обороны на большой дуге — от Никополя через Черкассы до района севернее Умани, — начали наступление войска 2-го Украинского фронта. Этим они угрожали с тыла. Танковые армии, прежде всего 5-я гвардейская, были нацелены на район Кривой Рог, Кировоград. В результате ожесточенных боев 16 октября войска фронта успешно завершили прорыв обороны противника и, продолжая наступление, 18 октября овладели Дериевкой, сильным опорным пунктом, который фланкировал наши войска на плацдарме.
19 октября танкисты П.С. Ротмистрова при поддержке бомбардировочной авиации и штурмовиков вырвались вперед и, преодолевая сопротивление врага, освободили город и крупный железнодорожный узел на Правобережной Украине — Пятихатку. На станции были захвачены эшелоны с вооружением, продовольствием и элеватор с большим запасом зерна.
Здесь уместно заметить, что с 20 октября 1943 г. Воронежский, Степной, Юго-западный и Южные фронты были переименованы в 1-й, 2-й, 3-й и 4-й Украинские фронты соответственно.
23 октября 5-я гвардейская танковая армия и 7-й мехкорпус основными силами вышли на подступы к Кривому Рогу, а частью сил — в район Митрофановки, 30 километров восточнее Кировограда. Утром части 18-го танкового корпуса с десантом пехоты с налету ворвались в Кривой Рог, но, будучи контратакованы сильной танковой группировкой противника, закрепиться в городе не смогли.
В декабре 1943 г. войска 2-го Украинского фронта прорвали укрепленную полосу противника по реке Ингулец, овладели городом Александрия и крупным железнодорожным узлом Знаменка, но, встретив ожесточенное и всевозрастающее сопротивление врага, во второй половине декабря приостановили наступление и закрепились на достигнутых рубежах.
Придавая Кировограду большое значение, как важнейшему узлу железных и шоссейных дорог, противник направил туда значительные пехотные и танковые резервы. В последних числах декабря он даже предпринял попытку нанести от Кировограда удар против войск фронта в направлении на Знаменку, Новгородку. Но эта попытка наступления успеха не имела.
