— Ну при чем здесь Ира и Миша? — не выдержала Людочка и пустила слезу: похоже, что старшие родственники проболтались ей о цели бабушкиного визита и последние несколько дней она только и делала, что выбирала мебель для новой квартиры. — Ну почему?
Ее косенькие глаза трагически замкнулись в щелки.
— А Ира — Катина сестра. Миша — Геночкин партнер. Ваши родственники и друзья — мои родственники и друзья… Ну что? По рукам? Итак, есть четыре претендента…
— Три, — подсказал любящий точность в расчетах Лойола. — Три семьи…
— И Федя. Если я не ошибаюсь, это ему только что передали поздравления? — Аглаида Карповна коснулась рукой почти бритого затылка и задумчиво отломила кусочек хлеба.
— Но он пропал, уехал, — удивился Владимир Игнатьевич, видимо уже прикинувший, как будет очаровывать старушку.
— Похоже, что нет. Похоже, что все-таки не пропал. — Глаза Аглаиды Карповны сделались матовыми и блестящими. Видимо, Федя был лучшим и самым благодарным слушателем ее страшных сказок имени Кривелло.
— Тошкин, отпусти спину, — посоветовала я, понимая, что мой муж сейчас лопнет от натуги. Хоть и чужой по жизни человек, но все-таки жалко. — Отпусти спину, ваша бабушка шутит. Она сошла с ума. Если ты выведешь меня на кухню, я дам Аньке по заднице и расскажу примеры из жизни.
Тошкин перевел свой замороженный взгляд из внутреннего мира на меня. Казалось, примерял мою фигуру к квартире на Патриарших. «Пойдем», — одними губами сказал он. Вырвавшись на свободу, Дима чуть не сломал кран, который, не обладая технической капиталистической смекалкой, вообще нельзя было привести в движение. Жадными голодными глотками он пил воду и тяжело вздыхал. И наконец закашлялся, давая мне полное моральное право врезать ему по спине.
— Твоя бабушка — большая затейница. Но не надо так волноваться. Она шутит. А вы верите.
— У узбекских родственников она так же разыграла золотую диадему начала века. Без дураков, — расстроенно сообщил Тошкин, понимая, что рядом с такой женой его шансы на Патриаршие пруды сводятся к минусовой шкале. — А ты ведь так хотела жить в столице, — притворно вздохнул Тошкин, припудривая мне мозги своей покорностью.
Не тут-то было. Все эти переговоры были настолько ненатуральным цирком, что в них можно было поверить. Носился здесь и привкус чего-то такого, что делало глаза моего мужа жесткими, цепкими и прохладно-рабочими.
— А что, этот Федя так резко понижает наши шансы? — спросила я, нащупывая нить всеобщего волнения.
