Кстати, тогда же объявился издатель – сообщить, что перечислил авторский гонорар. Ирина обнаружила, что ей причитается вполне приличная сумма – оказывается, книга после совсем небольшой рекламы хорошо раскупалась. Издатель пригласил Ирину к себе, заявил, что рад познакомиться с ней лично и предложил заключить договор, по которому все ее последующие книги будут выходить только у него. Она пожала плечами – какие там будущие книги? Но договор заключила.
Как-то позвонила Вера, сообщила, что развязалась с Мишей. Виталик приходил домой, они долго разговаривали. Не сошлись пока, но… Он стал появляться почаще. «В общем, тьфу-тьфу, боюсь сглазить», – голос у Веры был повеселевший. «Дай-то Бог», – подумала Ира.
Она успокоилась. Беременность теперь протекала нормально, она старалась побольше гулять. Предстояло пережить самое тяжелое время – зиму.
А в декабре вдруг объявился Старков. Петя позвонил с извинениями:
– Как ты себя чувствуешь?
– Спасибо, все вроде идет, как надо.
– Ириш, я понимаю, что не имею права к тебе обращаться… ты и так нам очень помогла. Но у нас в ресторане перед самым годовым отчетом уволилась бухгалтер. Взяли новую, а она, конечно, в трансе – что и как. Разбирается потихонечку, девочка умная, но ряд вопросов знаешь только ты. Тебе очень тяжело будет подъехать? За консультацию заплачу, даже не сомневайся.
– Ну что ты, какие деньги… Я Брюсову больше должна – на книжке заработала прилично.
– Да, я знаю. Оля купила, ей очень понравилось. А вот я, извини, не любитель читать, да и некогда. Вот разве что фэнтэзи…
– Только, Петь, пару условий.
– Какие угодно!
– Я отпрошусь с работы, ты меня встретишь и отвезешь, ладно? Чтобы успеть до конца рабочего дня.
– Да, конечно, я понимаю…
Наверное, думает, что «муж» будет против. Ира действительно не хотела говорить Димке, что едет в ресторан, он начнет зудеть, говорить про ее нервы, а на самом деле еще и ревновать.
– А во-вторых?
– А во-вторых, чтобы Брюсова там в это время не было.
Видеть его сейчас, волноваться, да к тому же демонстрировать ему свой живот она не собиралась.
Петя секунду колебался, а потом бодрым голосом заявил:
– Договорились! Он теперь вообще у нас редко бывает, только налетами.
***
Старков действительно подъехал за ней к метро и отвез к ресторану. Ира познакомилась с девочкой-бухгалтером. Та, и правда, схватывала все налету, но все равно они просидели достаточно долго.
Наконец, Ира освободилась и зашла к Пете попрощаться. Вид у Старкова был смущенный, и она сразу поняла, в чем дело. Второго обещания он не выполнил, а может, все так и задумывалось, но в кабинете сидел Брюсов.
