В это же утро очнулась и пить попросила,
К вечеру встала, отдёрнула шторы и вышла
Медленно в залу большую и светлую к людям.
С этого дня поправлялась Альне, и окрепла.
Стала она для родных – с виду – той, что и прежде.
Но не седлала коня, по полям не каталась
И не смотрела в окно. Не смеялась, не пела.
…Рад Таруил, что теперь его дочка здорова,
Может, заметил бы он, что не всё ещё ладно,
Только вниманье его поглотила угроза,
Только забота великая стала сильнее.
Даже сестре ненаглядной Альне не призналась
В чём её боль, а сама для себя всё решила.
Нет, не могла позабыть она эльфа – куда там…
Но изгнала из души и мечты, и надежды.
Разве надежда не враг, если ты нелюбима?
Станет ли помнить травинку пригнутую ветер?
…Кстати, волнуют царя и проблемы со старшей —
Много в то время к Эльке женихов приезжало,
Славные витязи, был и царевич с Востока,
Был и король из Предгорного ближнего края.
Выбрать наследника трона царю Таруилу
Было бы проще, когда б его дочери сердце
Хоть бы к кому-то склонилось. Она же покорна
Только отцу своему, не приветила мужа
Ни одного. А ведь царь-то устал и немолод.
Нужен помощник – заботой своей поделиться,
Чтоб положиться он мог на него, как на сына,
Чтобы и дочку, и трон передать в своё время.
Разве что стал Таруилу надёжной опорой
Сын воеводы погибшего – воин отважный,
Молод ещё, он возглавил равнинное войско,
Крепок умом, и силён, но и в силе разумен.
Царь бы отдал ему дочь – посадил бы на царство,
Витязь, однако, не сватался к ней. Был он старше,
Девочек с детства он знал, как росли и взрослели,
Знал он и то, что Эльке, царской воле покорна,
Верная трону, с отцом согласилась бы сразу.
Но не желал он любви ни послушной, ни пресной,
Знал он, что сердце Эльке для любви не проснулось,
И не хотел красотой равнодушной пленяться,
Горько вздыхать и ронять на красавицу взоры.
Гордый и смелый, душою он выбрал меньшую,
Ту, что открыта для чувств, говорит откровенно,
Живость Альне и горячность – Дарилу по нраву.
Но и к Альне он не сватался – в чём тут загадка?
Все при дворе уже знали сердечную склонность
Лучшего воина. Знала Альне – не играла
С сердцем отважным она и была бы с ним честной,
Если б спросил… Но Дарил выжидал отчего-то,
То ли надеялся, то ли боялся отказа.
После уехал сражаться. Недавно вернулся,
Чтобы в собрании быть у царя Таруила.
В этот же день на совет возвратился посланник
С новостью доброй: прибудет к ним помощь от моря!
Царь в ожидании смотр назначает военный.
И не напрасны надежды – Бри
