— И много было попыток?
— Две за три года — уровень наших ребят известен всем.
Президент удовлетворенно хмыкнул.
— Продолжаю, — сказал Марк, — один из пользователей нашей программы решил заняться ее усовершенствованием. И полез в блок, который у нас считается самым сложным. Полез и обнаружил, что вариант программы, который стоит у него на машине, немного отличается от базового, который мы рассылаем.
— А чего он стал их сравнивать?
— Да вот, стал. Наверное, педант, как и вы.
Оба оглядели чистый стол. Каждая вещь стояла на своем месте.
— Мужик, видимо, крут — он не только разобрался в изменениях, но и выяснил, откуда они взялись.
— Еще раз, Марк, простите меня за тупость — этот вирус изменяет программу, но это ей не вредит?
— Не вредит.
— А что вообще изменяется в ее функционировании?
— Почти ничего. Пока удалось обнаружить только одно влияние — когда компьютер возвращает обработанные данные на сервер заказчика, программа сообщает, что была изменена.
— И много таких сообщений было получено?
— Джон, сообщение поступает не на наш сервер, а на сервер заказчика, то есть той группы, которая заказала нам эту программу и которая таким способом, с помощью всего Интернета, обрабатывает данные.
— Хорошо, Марк, а Вы можете запросить этих ребят, есть ли у них на сервере такие сообщения?
— Я это сделал неофициально. У меня там есть… знакомая.
Президент мысленно ухмыльнулся.
— Пока у них такое сообщение — одно.
— То есть от того человека, который связался и с нами?
— Да.
— Хотите еще кофе?
Марк, как всегда, хотел.
— Подведем итоги… На сервер заказчика поступает информация о случаях, когда человек достаточно интересуется проблемой связи с другими цивилизациями, чтобы установить себе эту программу, является программистом, который высокого о себе мнения и который действительно очень силен, который аккуратен и педантичен. Все?
— Не все. Во-первых, не обязательно программист. Может быть и математик, методы обработки сигнала там реализованы так, что вторгнуться в программу может и математик. Во-вторых, клиент должен быть законопослушен… или, вернее, цивилизован.
— ?
— Сообщение отсылается только в том случае, если, обнаружив расхождение текстов и поняв, откуда оно взялось, клиент посылает сообщение нам, разработчикам.
— Интересно… а если хотя бы одно условие не выполнено, то сигнал не поступает?
— Не поступает.
* * *
Спустя две недели. Старший аналитик вваливается в кабинет президента, молча включает чайник и плюхается на стул. Президент — весь внимание. Он, собственно говоря, уже понимает, что сейчас услышит.
