* * *
Через год в той же комнате. Джон Смит за столом. Он закончил эксперименты. Он смотрит на лист бумаги с несложными вычислениями и ему хочется… он сам не знает, чего ему хочется. Наверное, повеситься. Шутка… — мрачно думает он.
Нобелевская в кармане, но — но цивилизации муравьев он не увидит. Они оказались в двести раз быстрее людей. Его правнуки увидят цивилизацию муравьев. Ему достанется слава. Что ему слава? Он даже не узнает, доведут ли двуногие эксперимент до конца, — презрительно думает он. Его мнение о двуногих никогда не было слишком хорошим. Впрочем, как и у любого биолога.
А далеко оттуда, на другом побережье континента, поглядывая в окно на свои любимые каменные джунгли, Марк Р., главная ценность не слишком крупной, но широко известной в узких кругах компьютерной фирмы, аккуратно и методично, с необычной для себя аккуратностью, дописывает спецификацию на многовариантную программную среду для своего последнего детища — эволюционирующей программы. За три… ну, за три с половиной месяца ребятки напишут программы, моделирующие среды, — думает он, — и еще через недельку мы узнаем, как эволюционируют программы в варьируемых средах, как они строят сами из себя (ну, из своих копий), строят системы, строят цивилизации, — ласково поглядывая на каменные джунгли в окне, думает он. Он увидит, он знает, что увидит, и он знает, ЧТО он увидит.
Но ни Джон Смит, доктор наук, ни Марк Р., главная ценность, не знают одного и того же. Они не знают, что в межзвездное сообщество принимают только те цивилизации, которые сознательно способствовали появлению на своей планете еще одного разума. Способствовали как целое, как цивилизация, как общество. Гений и озарения одиночек в зачет не идут.
