– Это изящная ручная работа и, кстати, очень древняя! – воскликнул Степан.
Открыв замочек, они раскрыли коробку, и на землю повалились фигуры тёмного и светлого цвета.
– Это удивительно, просто чудо, – определил знаток Степан.
Фигурки пешек были в чалмах и очень похожи на вооружённых персидских воинов. Более крупные фигуры были выше пешек, но разные по конфигурации. Всё выяснилось – это шахматы!
– Сделаны шахматы из редких сортов дерева. Сама резьба фигур уникальна, я такие экземпляры вижу впервые. Самое ценное это то, что они эксклюзивной работы древнего мастера. Цена таких шахмат очень высока. Этот подарок по-настоящему бесценный. Тот человек, подарив такое изделие тебе, Хасан, проявил огромное уважение и признание в тебе Мастера. Иного объяснения нет, – констатировал Степан Иванов после осмотра.
Хасан воспринял эти слова спокойно. Чувство гордости за мужа испытывала Александра.
– Он способный и самый лучший, – в сердце с теплом восприняла она признание уважения к Хасану того мудрого человека.
Подарок был роскошный, но Хасан, в свойственной ему манере, всё упростил:
– Вот теперь есть у нас доска, будем разыгрывать партии в пути!
Предгорья Каспия напоминали всем членам экспедиции о приближении морских просторов. Выше, в пологих горных вершинах, покрытых травами, паслись стада овец. Многотысячные кошары являлись источником пропитания и доходов местных жителей. Сердце Хасана испытывало противоречивые чувства. С одной стороны, он испытывал приятное волнение от приближения к родным местам, с другой стороны, небольшое беспокойство от неопределённости заставляло его размышлять постоянно о прошлом, настоящем и будущем его теперешней семьи. Реальность показывала, что здесь мало что изменилось. Общаясь с чабанами и жителями, он заметил, что с ним охотно разговаривают. Кстати, многие жители местности Дагестана сносно говорили по-русски. Горцы приветливы и щедры к гостям и странникам. Их экспедицию скорее воспринимали как путешественников, не вникая в реальные цели обоза. Врачи очень много работали. Оказывали всевозможные вспомогательные процедуры пожилым жителям, которые обращались к врачу в большинстве впервые. Настоящую приветливость как к своему, ощущал только Хасан. Ко всем остальным и к его жене Саше с дочкой Верой было холодное безразличие со стороны мужчин горцев, как к русским иноверцам. Однако все обыкновенно тёплые обычаи приёма гостей соблюдались аборигенами этих мест. Можно было обратиться в любой двор, и сразу оказывалось отзывчивое участие. Лошадей меняли на более резвых. Запасы провизии не заканчивались. Врачей полюбили и щедро благодарили подарками.
