Специфика стран «третьего мира», как отмечается в Программе КПСС, заключается в том, что эти государства «не входят ни в систему империалистических государств, ни в систему социалистических государств. Но подавляющее большинство из них еще не вырвалось из мирового капиталистического хозяйства, хотя и занимает там особое место. Это — все еще эксплуатируемая капиталистическими монополиями часть мира. Пока эти страны не покончат с экономической зависимостью от империализма, они будут играть роль «мировой деревни», останутся объектом полуколониальной эксплуатации».
Таким образом, центр борьбы между молодыми национальными государствами и империалистическими державами переместился в экономическую сферу, хотя из этого вовсе не следует, что империализм оставил надежды осуществлять политическое и даже военное давление на бывшие колонии. Чтобы лучше представить себе трудности, стоящие перед «третьим миром» в его борьбе за экономическую независимость, необходимо вспомнить, что представляет собой экономика развивающихся стран.
Отличительной чертой экономики этих стран является низкий уровень развития производительных сил и национального дохода, доставшийся в наследство от колониального периода. Рост производительных сил в то время искусственно сдерживался тем, что иностранный капитал вывозил свои баснословные прибыли из колониальных стран, нисколько не заботясь о развитии экономики, о нуждах коренного населения, низкий жизненный уровень которого еще больше падал из-за огромных налогов, выколачиваемых колониальной администрацией. В результате национальный доход на душу населения колониальных стран оставался почти неизменным, а разрыв в уровнях экономического развития колоний и метрополий возрастал.
По имеющимся данным, в начальный период колониальной экспансии разница в уровне среднедушевого дохода в метрополиях и колониях была относительно невелика. Так, в 1850 г. на жителя Европы и США приходилось 145 долл. дохода (в ценах 1960 г.), а в остальных странах мира — около 80 долл., т. е. разрыв составлял 1,8 раза. К началу 50-х годов нашего века доход на душу населения в развитых капиталистических странах составил 1110 долл., а в слаборазвитых странах—113 долл., т. е. разрыв увеличился до 10 раз. Неприкрытый грабеж колоний приносил огромные барыши монополиям.
С завоеванием бывшими колониями политической независимости их экономическое ограбление со стороны империалистических держав не только не прекратилось, но и значительно усилилось. Об этом свидетельствует, в частности, тот факт, что в 1969 г. разрыв в уровнях дохода, приходящегося на душу населения в империалистических и развивающихся странах, возрос до 11,6 раза (соответственно 2040 долл. и 178 долл.). Таким образом, пропасть в уровне доходов населения, сложившаяся в течение ста лет прямого колониального господства, сохранялась неизменной в течение двух десятилетий политической независимости бывших колоний.
