- Те, кого вы возите, возвращаются отсюда?
- Не часто, - ответил шофер, немного смутившись. - Не часто. Но случается... Вот я, например...
- Вы?.. Вы приехали сюда в качестве клиента?..
- Я нанялся на эту работу не для того, чтобы болтать о себе, сэр, - сухо сказал шофер. - Кроме того, эти виражи довольно опасны. Ведь вы не хотите, чтобы я разбил машину вместе с вами и с этими девушками?
- Конечно, нет! - воскликнул Жан Монье и вдруг, поняв всю нелепость своего ответа, рассмеялся.
Дальше ехали молча. Часа два спустя шофер рукой показал на появившийся в небольшой долине силуэт "Танатоса".
Приезжих встретил портье итальянец. Его бритое лицо воскресило в памяти Жана Монье совсем иную страну, улицы большого города, покрытые цветами бульвары...
- Черт возьми, где я вас видел? - спросил он.
- В "Рице", в Барселоне, мосье. Мое имя Саркони.
- Из Барселоны в Нью-Мексико?!
- Что делать? Но отели, мосье, всюду одинаковые. Вот только анкеты, которые вы должны будете здесь заполнить, несколько более обширные, чем в других местах, прошу прощения!..
И действительно анкеты были полны вопросов и указаний. Рекомендовалось максимально точно указать дату и место рождения, дать по меньшей мере два адреса родных или друзей, а также собственноручно, на родном языке, заполнить прилагаемую "форму А-1":
"Я, нижеподписавшийся ..., находясь в здравом уме и твердой памяти, удостоверяю, что добровольно отказываюсь от жизни и снимаю тем самым всякую ответственность с директора и персонала "Танатос" палас-отеля за любой несчастный случай, происшедший со мною".
Сидя за соседним столиком, две только что приехавшие девушки тщательно переписывали "форму А-1", и Жан Монье заметил, что они заполняют анкету по-немецки.
Генрих Боэрстехер, директор отеля, - солидный, спокойный человек в золотых очках. Чувствовалось, что он очень гордится своим заведением.
- "Танатос" принадлежит вам? - спросил его Жан.
- О нет, мосье Монье, отель принадлежит анонимному акционерному обществу. Однако сама идея его создания действительно пришла в голову мне, и я пожизненный директор отеля.
- У вас на самом деле никогда не бывает неприятностей с местными властями?
- Неприятности? - удивился и даже несколько обиделся директор. - Мы предоставляем нашим клиентам только то, что они желают. Только это - и ничего больше! А впрочем, мосье, здесь и нет никаких местных властей. Эта территория так плохо разграничена, что никто даже не знает, кому она принадлежит - США или Мексике!
