- Это вы? Доктор Уэстлейк? - только и смог выдавить из себя удивленный Джек.
Доктор Уэстлейк только холодно улыбнулся и едва заметно кивнул. Торри не мог знать, что этот кивок был сигналом для Келлса, который в то же мгновение прыгнул на него сзади и крепко обхватил своими мощными руками.
Торри был еще слишком слаб, чтобы оказать сопротивление. Поэтому он временно покорился своей судьбе.
Вопли здесь звучали еще ужаснее. Торри почувствовал, что у него сдают нервы.
- Добро пожаловать, инспектор Торри, - ухмыльнулся Уэстлейк. - Чувствуйте себя, как дома.
- Что это все означает, Уэстлейк? - спросил врача Джек. - С какой стати Келлс на меня напал и притащил сюда?
Десмонд Уэстлейк подошел к нему поближе. Торжествующий огонь светился в его глазах.
- Он сделал это по моему приказу.
- А кто здесь так дико ревет? - вскричал Джек и уставился на крышку люка, торчащую посреди лаборатории. - Кого там внизу так ужасно мучают?
- Мой. друг, - сказал Уэстлейк, улыбаясь. - Там мой друг.
- Скажите Келлсу, чтобы он немедленно отпустил меня.
- Он вас уже раз отпускал, инспектор. Но я хотел бы вас поздравить с таким великолепным инстинктом. Мы говорили сегодня о случаях, которые так вас обеспокоили. Вы предположили возможность того, что кто-то в нашем городе из ворованных частей трупов складывает искусственного человека. Вы подошли очень близко к истине. Чего вы не могли знать, так это того, что Байрон и я нуждались в этих частях для того, чтобы... Как бы это попроще выразиться? Члены мертвецов служили пищей нашему голодному другу.
Дикий вопль заставил Джека вздрогнуть. Что за чудище породил Уэстлейк?
Десмонд Уэстлейк рассмеялся.
- Вначале наш друг довольствовался крысами, мышами и лягушками. Но вскоре ОН потребовал чего-то лучшего. Байрон доставал это для НЕГО. Он кормил ЕГО частями трупов, однако теперь наш друг перестал их есть. Поэтому мы были вынуждены перейти к тому, чтобы кормить ЕГО живыми людьми. Иначе ОН умрет.
Джек Торри растерянно уставился на ученого.
- Вы хотите этим сказать...
- Я хочу этим сказать, что мне в этом эксперименте с первого раза удалось создать искусственную жизнь. Множество ученых пытались это сделать и раньше, но никому эти попытки не удались. Я! Я - доктор Десмонд Уэстлейк впервые создал что-то невообразимое. Это огромный успех для науки, гигантский шаг в будущее, которое сулит нам много удивительного в этой области.
Уэстлейк разразился дьявольским хохотом.