– Мы снеговики! Мы готовы покинуть ужасный лабиринт! Только выведи нас отсюда! – радостно закричал Вася. – Мы опаздываем на день рождения нашего друга!
От такого предложения песец радостно подскочил на месте и пружинистыми прыжками скрылся среди льдин. Снеговикам оставалось только поспешить следом за ним, и вскоре они наконец оказались среди чистого льда.
– Уходите и не возвращайтесь, в эту зиму слишком много чужаков в наших краях! Все это не к добру! – на прощание сказал песец и скрылся среди торосов.
– Бася, этот песец совсем не любезный хозяин!
– Главное, он вывел нас на свободу! Веди вперед, Вася! Нас ждет злой волшебник, а у меня чешется моя дубина!
– А почему ты мне раньше не рассказывал, что мы опаздываем на день рождения?
– Послушай, Бася, я сказал песцу понарошку, чтобы он не узнал, куда мы идем по-настоящему! Вдруг он слуга злого волшебника?
– А, понятно… Ну а кто этот друг?
– Бася, помолчи!
Впереди начинались предгорья, на севере под ледяным панцирем спокойным сном спал Ледовитый океан. Изредка он ворочался, и тогда лед трескался, и появлялись высокие торосы из снега и льда и полыньи, где прятались от белых медведей пестрые тюлени. Утром, чуть посветлело на востоке, снеговики, объезжая каменные завалы, наткнулись на замерзшую чайку. Из-под снега виднелись только одно крыло и хвост.
Друзья остановились:
– Вася, а может, обогреем птичку, ведь жалко?
– Ну подумай, Бася, как снеговики могут обогреть птицу? Мы же из снега и сможем ее только сильнее заморозить. Поехали дальше, я боюсь, что мы уже опаздываем!
– Ну а я все равно попробую. Я не брошу птичку…
– Ладно, давай вместе. Только скорее.
Друзья осторожно подняли птицу, стряхнули с перьев снег и льдинки и положили в тихое место между камнями на подстилку из прошлогодней травы, прикрыв веточками полярной ивы. Им очень хотелось, чтобы чайка согрелась и ожила, но они не знали, как это сделать. Черный ободок на шее птички и чуть сероватые крылья совсем побелели от холода.
– Настоящее теплое солнце станет светить еще не скоро. Она погибнет! – грустно сказал Вася и вдруг понял, что его умная голова ничего не может придумать, чтобы спасти птичку.
– Но у людей и волшебного народа есть свое маленькое, но очень теплое солнце! – загадочно произнес Бася и повернулся к другу. – Это же огонь!
– Ну да, я знаю о нем, ведь любой снеговик боится огня!
– А то! Я не любой снеговик – Туузя дал мне в дорогу два камня и мох, чтобы в случае опасности мы разожгли огонь и вызвали подмогу для себя и еще кое для чего, но я тебе пока не скажу!
