Вася от страха чуть не рассыпался на миллион трусливых снежинок, а Бася едва не уронил дубину.
Но, собравшись с духом, хоть и убегая, Вася все же поинтересовался у росомах:
– Зачем мы вам, кругом и без нас полно снега?
– Если дело в морковках, то мы готовы их вам подарить! – добавил Бася и посмотрел по сторонам: справа и слева не менее десятка зверей бежали им наперерез, никак не реагируя на заманчивое предложение.
– Вы попали в царство Чернолёда! Поэтому здесь вас ждет только смерть!
– Ах вот в чем дело! Но мы случайно зашли в его владения! – крикнул Вася и замер ожидая ответа.
– Ты обманываешь верных росомах: я слышал твою песню о смерти нашего повелителя! Вы оба достойны только смерти! Р-р-р-р, – неслись сзади ужасные слова и звуки. Со всех сторон раздалось дружное клокочущее рычание в поддержку угроз вожака страшных росомах. Двенадцать зверей бросились на снеговиков. Бася только успевал подталкивать друга, чтобы он быстрее катился вперед, а сам отмахивался дубиной от красных злых огней, что горели в маленьких глазах росомах. Снеговики еле-еле успевали увернуться от острых когтей, казалось, еще чуть-чуть, и в их снежные бока вонзятся клыки. Но пока Басе удавалось отбиваться дубиной от настойчивых преследователей.
– Бася! Осторожно, впереди глубокий овраг! Что делать? Мы пропали!
– Ура! Нам повезло! Слушай! Резко остановись на краю и увидишь, что произойдет! Все звери полетят вниз кверху тормашками!
– А если не полетят?
– Тогда полетим мы!
– Не надо летать, мы разобьемся, если что, езжай вниз зигзагами, как учил нас Туузя! – вспомнил Вася.
Друзья на большой скорости приблизились к глубокому провалу и неожиданно для росомах остановились на краю. Преследователи, не успев вовремя остановиться, кубарем с обрыва покатились вниз. Там, в темноте, раздавалось испуганное рычание росомах и громкий скрип снега от падающих в пропасть животных. Снеговики повернули на север и стали быстро удаляться подальше от оврага. К счастью, северное сияние угасло, и незаметно на землю опустилась кромешная тьма. Вскоре поднялся ветер, и уже через час в снежном вихре нельзя было разобрать ничего.
– Росомахи – слуги Чернолёда, – зашептал Бася. – Они хотели нас убить.
– Это он приказал им встретить нас, – согласился Вася. – Значит, он знает, что мы идем к нему, и подготовился к теплой встрече! Но, Бася, если бы он нас не боялся, разве он послал бы нам навстречу ужасных росомах? Если бы он смог самолично прихлопнуть нас одной рукой? Значит, он нас опасается, и у нас есть шансы одолеть злого волшебника.
