— Мне бы действительно очень хотелось, чтобы вы перестали пререкаться по любому поводу, — раздраженно произнес мистер Пауэлл.
— Ну так что, можно мне тоже болванчика? — спросила его Крис.
— Они изрядно стоят, — ответил мистер Пауэлл, бросив взгляд на супругу. — В хорошем состоянии — больше ста долларов. Я сильно сомневаюсь, что сейчас мы можем себе такое позволить.
— А почему бы вам не поделить Слэппи? — предложила миссис Пауэлл.
— Что?! — от возмущения Линди даже рот раскрыла.
— Вы же всегда всем делитесь, — продолжала мать. — Почему бы не поделить и Слэппи?
— Ну мам… — жалобно заныла Линди.
— Блестящая идея, — подхватил мистер Пауэлл. Он кивнул Крис. — Попробуйте. Уверен, вскоре после этого одна из вас утратит к нему интерес. А то и вы обе.
Крис встала и подошла к Линди. Протянула руки за болванчиком.
— Я не против и поделить, — сказала она, заглянув сестре в глаза. — Можно я его подержу секундочку?
Линди крепче сжала Слэппи в руках.
Внезапно голова болванчика откинулась, рот широко раскрылся.
— Отвали, Крис! — зарычал он хриплым и резким голосом. — Пошла к черту, дура набитая!
Прежде чем Крис успела отпрянуть, деревянная рука Слэппи взметнулась вверх и отвесила ей крепкую затрещину.
— Ой! — Вскрикнув, Крис поднесла ладонь к наливающейся розовым щеке. Она отпрянула. — Прекрати, Линди! Больно же!
— Я? — воскликнула Линди. — Я этого не делала! Это Слэппи!
— Не строй из себя идиотку, — отчеканила Крис, потирая щеку. — Ты мне правда сделала больно.
— Но я этого не делала! — закричала Линди. Она повернула Слэппи лицом к себе. — Зачем ты так с Крис?
Мистер Пауэлл вскочил с дивана.
— Прекрати валять дурака и извинись перед сестрой, — велел он.
Линди склонила голову Слэппи.
— Мне очень жаль, — заставила она сказать его.
— Нет уж. Давай-ка своим голосом, — потребовал отец, скрестив руки на груди. — Слэппи Крис не бил. Это ты.
— Ладно, ладно, — краснея, проворчала Линди. Она одарила Крис злобным взглядом. — Мне очень жаль. На. — Она сунула Слэппи в руки сестре.
Крис была так этим поражена, что чуть не выронила болванчика. Слэппи оказался гораздо тяжелее, чем она себе представляла.
— И что мне теперь с ним делать? — спросила она у Линди.
Линди пожала плечами, отошла к дивану и уселась рядом с матерью.
— Зачем было устраивать склоку? — прошептала ей на ухо мать. — Как дети малые…
Линди вспыхнула:
— Слэппи — мой! Почему у меня хоть раз не может появиться что-то свое?
— Иногда вы, девочки, так прекрасно ладите, а иногда… — Голос миссис Пауэлл прервался.
