— А маме рассказала о ее проделках? — спросил Коди.
Крис покачала головой:
— Маму уже все достало. Нам нельзя заговаривать с ней о болванчиках. Папа вчера вечером вернулся из Портленда, мама все ему рассказала. Так что теперь о них нельзя говорить и с ним! — Она нашла, наконец, ключи и зашагала по дорожке к дому. — Спасибо, что проводил.
— Ага. Не за что. — Коди махнул рукой на прощанье и пошел своей дорогой.
Крис вставила ключ в замочную скважину и сразу услышала, как Тявка прыгает и радостно повизгивает за дверью.
— Иду, Тявка! — крикнула она. — Придержи лошадей.
Она открыла дверь. Тявка принялся прыгать на нее, жалобно поскуливая, словно она отсутствовала как минимум несколько месяцев.
— Хорош, хорош! — засмеялась она.
Чтобы угомонить песика, потребовалось несколько минут. После этого Крис наскоро перекусила на кухне и отправилась к себе в комнату — порепетировать с Мистером Вудом.
Она подняла его со стула, где он весь день просидел в компании Слэппи. С банкой кока-колы в руке и болванчиком на плече, она подошла к туалетному столику и уселась перед зеркалом.
Лучше времени для репетиции не найти, подумала Крис. Дома никого не было. Родители еще не вернулись с работы. Линди оставалась на внеклассных занятиях.
Крис поудобнее устроила Мистера Вуда у себя на коленках.
— Пора за работу, — произнесла она за него, просунув руку ему в спину и приводя в движение его губы. Повращала его глазами из стороны в сторону.
Внезапно на клетчатой рубашке болванчика расстегнулась пуговица. Крис склонилась над ним и стала ее застегивать.
Что-то привлекло ее внимание. Что-то желтое в кармане его рубашки.
— Странно, — сказала Крис. — Что-то я ничего там раньше не замечала.
Запустив два пальца в кармашек, она вытащила пожелтевший листок бумаги, сложенный вдвое.
Наверное, это инструкция к нему, подумала Крис.
Она развернула листок и поднесла к глазам.
Это оказалась не инструкция. На бумажке было всего одно предложение, написанное от руки черными чернилами. На языке, которого Крис не знала.
— Никак кто-то послал тебе любовную записочку, Мистер Вуд? — спросила она болванчика.
Тот безжизненно пялился на нее снизу вверх.
Крис опустила глаза на бумажку и прочла странные слова вслух:
— Karru marri odonna loma molonu karrano.
Что это за язык такой?
Она посмотрела на болванчика и тихонько вскрикнула от изумления.
Мистер Вуд моргнул.
Но это ведь невозможно… не так ли?
Крис сделала глубокий вдох, затем медленно выпустила из груди воздух.
