- Конечно, Помидорка-тян, - усмехнулся мужчина. - И красивая, и талантливая.
Катя зарделась, но выдала характерную самоуверенную усмешку.
- Но-но, - парень шагнул вперёд. - С комплиментами не очень-то!..
- А что делать, если ты сам - "не очень-то"?.. - мужчина наставительно поднял палец. - Девушками нужно восхищаться, поверь знатоку!
- Я и восхищаюсь, - буркнул Михаил.
- А что случилось-то? - спросила краснеющая Катя.
- В городе преступление, - мужчина мгновенно стал серьёзен.
- Что?!.
- Где именно?!.
- Кто-то из наших?!. - одновременно заговорили Михаил и Катя.
- Прямо в центре, ограбление и убийства, - сказала женщина. - Менты только-только прибыли, ты знаешь, у них сегодня несколько экипажей на прорыве. Подоспели, когда уже всё закончилось. Стирают память и пытаются выяснить у свидетелей, что случилось... То есть наоборот, конечно - сначала просматривают память, потом затирают.
- Известно одно, - подхватил мужчина с канатом. - В преступлении участвовала группа хайлэвелов из Лунного Дурдома. Ты вроде знаешь девчонку оттуда.
Михаил сглотнул.
- Да, - подтвердил невыразительно. - Знаю.
- Ну-ну. Не делай такую рожу, никто тебя не заставляет выдавать своих, - сказал мужчина и вдруг на мгновение высунул язык, тонкий, длинный и раздвоенный, свесившийся ниже подбородка. - Я к тому, что тебе посидеть бы здесь, пока не будет какой-то определённости...
- А мне тогда зачем здесь?.. - спросила девушка.
- Ну, я знал, что вы вместе. И потом, у Ментов и к тебе есть претензии. "Взрыв бытового газа" помнишь?
Катя покраснела.
- Молодой была и глупой, - пробурчала.
- А сейчас ты типа старая и умная? - спросил скрипучий неприятный голос, и все обернулись к облачку тумана, возникшему посреди зала.
Из тумана явился огромный серокожий мужчина в широком чёрном плаще с алыми облаками. Под ногами у него пресмыкалось нечто непонятное - живое существо размером и формой с гладильную доску, чья поверхность щетинилась острыми чешуями. С одной стороны у странной твари была широкая пасть, полная острых треугольных зубов, с другой - рукоять, как у меча.
- Привет всем, - проскрипел мужчина, тварь подняла переднюю часть тела и заверещала, словно тоже здороваясь.
- Нырлан.
Ещё один гость явился не в тумане, а как будто возник из ничего. Мужчина с тонким надменным лицом, в цивильном костюме, с которым странно сочеталась катана и длинные волосы, собранные в странную причёску. Он молча склонил голову, здороваясь, качнулись пряди волос, собранные костяными заколками.
