Долго искать их не пришлось, потому как, видно, они тоже жаж-дали встречи с ним. ЭХ-9, шедший первым, приветливо протянул к ЭХ-16 свои усики-датчики и ЭХ-16 вежливо ответил тем же… Дальше действительность опять превратилась в абсурд. ЭХ-16 ударило мощным разрядом тока, а потом его, парализованного, ку-да-то поволокли по длинным коридорам. Скорее от бредовости происходящего, нежели от боли, он из последних сил попытался крикнуть в эфир, но издал лишь беспорядочный треск и у ног разверзлась чёрная бездна…
* * *
Шунтонк напрягся, услышав похожий на перебор струн зали-вистый смех Ашши.
— Что здесь смешного? — раздражённо и громко спросил он. Шушенки, общаясь на кси-волнах, не боялись, что их разговор пе-рехватит посторонний. Природу этих волн, насколько известно, кроме них не знала ни одна из ныне здравствующих цивили-заций.
— Ну, как же! — захлёбываясь смехом, ответила Ашша. — Ты разве не заметил, что компьютерианец, увидев самого себя, чуть не ли-шился логического блока. Он поглупел прямо на глазах… До-верчиво так суёт свои усики семигодовалому покойнику. А его — бах! по нежным контактам из конденсаторов!..
— Ну и что? — угрюмо переспросил Шунтонк.
— Да как ты не понимаешь? Кибер же не знал, что наши агенты засняли его внешний вид и внешний вид его друга, когда они гуляли по поверхности планеты… Тупой кибер даже восхищал-ся нашим разведочным ботом, принимая его за метеор. Пред-ставляешь?! — Метеор в такой разряжённой инертной атмос-фере! Я читала отчёт… Постой… По-моему, и ты принимал участие в той инспекционной поездке?
— Принимал, — неохотно согласился Шунтонк.
— А ты не помнишь, как выглядел компьютерианец, убивший моего прототипа?
— Такой же, только побольше и на колёсах.
— Интересно, как бы он прореагировал на нашу встречу? Наверно, начал бы палить в меня из всего имеющегося у него ору-жия…
— Может, займёмся делом? — грубо прервал её Шунтонк. Его коробило такое отношение Ашши и к киберам и к работе. Старые опасения зашевелились в сердце гнойными червями.
— Конечно, — словно не замечая его настроения, легко согласилась Ашша, — Смотри. Перед нами — два туннеля. Мы знаем по местонахож-дению космической антенны, что Координатор поблизости. Но точ-но сказать «где?» не можем. Поэтому я предлагаю разделиться… По какому туннелю пойдёшь ты?
Воспользовавшись моментом, когда Шунтонк внимательно рассматривал туннели, шиенка быстро прикрепила к его скафандру анализатор — прибор, регистрирующий параметры окружающей среды.
