— С Вами говорит Координатор. Ваше предложение обдумано и при-нято на следующих условиях. Компьютерианец, присланный Вам, с момента старта будет считаться на Компьютере беглым преступни-ком, пытающимся уклониться от наказания за опыты по свободе воли.
— Мудро, — усмехнулся Келвин. — Вы застраховали себя на случай, если официальные власти Содружества обнаружат исина у нас на борту… Скажите, а он, действительно… преступник?
— В некотором роде — да.
— Только преступников нам не хватало, — пробормотал Келвин себе под нос, но «черепаха», вернее, Координатор услышал его:
— АУ-5 — великий учёный, обладающий пятью степенями свободы. В своё время он принимал активное участие в разработке генетической программы консервации памяти… (Святые ирионы! Когда это бы-ло! — мелькнула мысль-удивление в голове Келвина). Мне и все-му народу Компьютера жаль с ним расставаться, но в последнее время он стал…
— Невыносим, — подсказал Келвин.
— Да. Именно. Имеются ли у Вас ещё какие-либо трудности, просьбы?
— Есть вопросы. Во-первых, кто сообщил Вам информацию о плане-те Эксперимента, во-вторых…
— Ответа, не будет.
— Но, хотя бы, скажите, когда ждать прибытие на борт корабля Ва-шего… м-м… АУ-5?
— Он уже отбыл к Вам по спецрейсу в сопровождении двух наблю-дателей…
— Охранников, — догадался Келвин. Ему пришла на ум испуганная мыслишка отказаться от такого попутчика, но, героически пере-боров нехорошее предчувствие, он лишь спросил:
— Будет ли вновь прибывший компьютерианец выполнять мои прика-зы?
— Ему даны такие указания…
— Указания — это хорошо. Только будет ли он им следовать?
— Вы вправе отказаться от своего требования.
— А нельзя ли отказаться от предложенной кандидатуры, сохраняя требование в силе?
— Это — не только лучший, но и единственный знаток биологичес-кой генетики, что и вменяется, в частности, ему в вину наряду с некоторыми другими его… чудачествами.
— Вам не кажется, что понятие единственности несовместимо с понятиями степени, такими как: лучший, наилучший? Быть может, Ваш кандидат разбирается в генах, как я — в ирионах с плане-ты Ди?
— Во время вирусной эпидемии он работал бок о бок с СГК.
— Понятно. Благодарю за всё.
«Черепаха» полностью ожила:
— Поскольку все формальности улажены, позвольте попрощаться. Я провожу Вас до шлюза, — любезно предложил Келвин, открывая дверь. — Надеюсь, нам недолго предстоит ожидать Вашего велико-го генетика. Кстати, Вы, случайно, не знаете, как его зовут?
— Я же сказал: АУ-5… Кто его не знает?! Очень мудрый компьютерианец… Правда, со странностями.
