Капитан, мельком взглянув на Влада, поспешил перевести разго-вор в деловое русло:
— По крайней мере, два недостатка от нас вы получили по наследству — неуёмную болтливость и безграничную спесь. Когда закончится погрузка и где паспорт на груз?
— Время погрузки целиком зависит от того, куда Вы собираетесь по-местить наш груз. Паспорт к нему не нужен. Принимайте на вес и проверяйте пломбы.
— Как это — паспорт не нужен? — поразился Келвин. — А если с грузом в полёте что-нибудь случится?
— Такого не может быть, — высокомерно (высокотонно) ответила «черепаха». — А, если всё же с грузом что-нибудь случится — читать паспорт будет уже некому… Итак, куда Вы собираетесь поместить контейнеры?
Келвин пожал плечами:
— Вы хорошо знаете планировку «Ворона». Он, практически, пуст… Я хочу установить груз в отсеках 1-А, 1-Б.
«Черепаха», подняв голову, задумчиво зашипела:
— Не пойдёт, — повременив, решительно сказала она. — Слишком близко к расплющивателю. Опасно. Предлагаю расположить грузи в пя-том витке — отсеках 2-А и 2-Б.
— Кэп, — вмешался Влад. — Там же — Пугач. Он с контейнерами в одном отсеке не поместится. А его надо регулярно кормить четыре раза в день! Какая такая необходимость — таскаться через уровень четыре раза кряду в грузовом лифте? И что будет, если лифт сломается?
— Погоди, — поднял руку Келвин и вновь обратился к «черепахе»:
— Примите во внимание, что на корабле с расплющивателем любое место опасно.
— И всё-таки я вынужден настаивать…
— Ну, хорошо, хорошо. Влад! Проследи за погрузкой.
— Какая в этом необходимость? — вскинулся штурман. — Там же — Стенк?
— Иди-иди, — похлопывая Влада по плечу, Келвин настойчиво подтолкнул штурмана к выходу из рубки. — Переведёшь Пугача в отсек А-1. Там, кстати, не демонтирован холодильник после перевозки яиц абуданов. Сложишь туда пищу для Пугача… И будь радушным хозяином, лю-безным и внимательным к нашим гостям — нанимателям.
Вернувшись к администратору, Келвин улыбнулся:
— Не правда, ли, нам удалось заключить взаимовыгодную сделку? Ведь, насколько я знаю, Ваш груз предназначен для проведения ис-следований по вопросу о естественной эволюции кристаллической жизни… И любой капитан, будь он в здравом уме и твёрдой па-мяти, отказался бы от предложенного Вами мне контракта из боязни не только потерять свой корабль, но и прослыть врагом всего че-ловечества… всех разумных миров, основанных на биологической форме жизни.
— Не надо сгущать краски, — «черепаха» поставила передние лапы на единственную возвышенность над полом — у рычага, приводящего в действие расплющиватель, и склонила голову, глядя на Кел-вина сверху вниз. — Формально Вы не нарушаете ни одного зако-на Космического Кодекса и ни одного пункта Соглашения меж-ду Компьютером и Земным Содружеством.
