— Неужели вы решитесь?
— Есть другой вариант: высадить тебя на Компьютере.
— Только не это! — невольно вздрогнула Гоппс. — У них же нет даже земного посольства! Эти чудовища ненавидят нас! Они распылят меня на молекулы.
— Не такие уж они кровожадные!..
— Или я умру от голода… Я не умею пить машинное масло и заку-сывать железной рудой.
— Горе какое, — притворно огорчился Стенк. Его малоподвижное, узкое лицо исказила лёгкая гримаса удручённости.
— Вы надо мной смеётесь?
— Нисколько…
— Это противоречит принципам гуманизма!
— Да. Зато полностью отвечает твоему представлению об ошанах, как космических пиратах, мутантах.
— Хватит, Стенк, — поморщился Сказочник. — Плетёшь своим языком ерунду. Андрей! Что дала проверка компьютера?
— Его не вскрывали. На замке — моя пломба… Приказа с компьюте-ра Гоппс в бортовой на внешнюю передачу не поступало.
— Ну, и что? — гневно сверкнула глазами Гоппс. — Надеюсь услышать от вас извинения.
— После зондирования, — не сдался Стенк. — Твоя очередь, Сказочник.
Психолог колебался:
— Если Вы, мисс Гоппс, против — зондирование можно не проводить.
— Нет уж. Я хочу, чтобы всё между нами было ясно. Только я настаиваю: пусть при зондировании присутствует один Сказочник. На мой взгляд — это единственный порядочный среди вас человек, за иск-лючением, разве что… Пьера. Надеюсь, вы доверяете Сказочнику?
— Вполне.
— Мисс Гоппс, пройдёмте в кают-компанию… А вы, космические сыщики, вернитесь-ка лучше на свои рабочие места…
— Ну, к Рубикону мы подойдём не скоро. Лучше ты забирай из кают-компании свой аппарат в медотсек, — возразил Андрей. — Благо, ком-пьютеры на нашем «Вороне» расставлены где ни попадя — подклю-чайся к любому.
— Тогда я принесу ПЗ сюда, если Вы не возражаете, мисс Гоппс.
— О, нисколько. Я благодарна Вам за внимание. Только заберите от-сюда этих наглецов…
— Мы с удовольствием сами уйдём, — парировал Стенк, исчезая за две-рью.
— Вы не очень обижайтесь на Стенка, — немного помолчав, сказал Сказочник. — Он видел в детстве как его мать убили корнукраки в одном из пиратских налётов. Потом — гибель вырастивших его истинных ошан тоже при налёте корнукраков… С этим нельзя не считаться…
— Но при чём здесь я? — вспыхнула Гоппс.
— Характер у Стенка как броня. Он бы и хотел — помягче, но, как не повернётся — со всех сторон жёстко, — пояснил психолог.
Через час, когда все члены экипажа собрались в столовой на обед, последним появился Сказочник.
— Ну, как? — поинтересовался Влад, с удовольствием уплетая за обе щёки жаркое из мяса цеткаля планеты Нубис.
