— Корнукраки посадили корабль во второй шахте…
— Прямо на Компьютере? В обход договора?!!
— А разве они его подписывали?
— Постой, а — следящие устройства?!
— Чтобы нам, компьютерианцам, не справиться с примитивной техни-кой! Земляне уже давно видят то, что мы хотим. Слава Координа-тору!
— Слава! Однако я тогда не пойму: почему же мы до сих пор не летаем к звёздам?!
— Видишь ли, чтобы обезвредить технику — её надо обнаружить… А если она раньше обнаружит нас?
— И чего мы боимся? Собрать корабли на верфях из готовых час-тей — дело одного месяца.
— Сто восемнадцать единиц против земного флота? А о Большом Союзе ты забыл?
— Пр-ротоплазменные шушенки!.. Что же нам предлагают корнукраки? Свои устаревшие корабли времён последней войны?
— Скорее всего… Иначе зачем они допустили наших специалис-тов для ознакомления с устройством корабля, на котором они прилетели?
— Видел я их корабли, — иррациональный след модуляций подсказал Эху, что говорящий компьютерианец ни в милливольт не ставит пользу, полученную от данного действия. — Вооружение — одни ла-зерные пушки, правда, мощные и во множестве. Управление системами наведения и автоматики придётся выбросить. Любой из нас справится с этим значительно лучше… Единственное, что представляет интерес — механизм межзвёздных перемещений. Но нас туда не пустили и не пустят… Со времён Большой войны известно, что корнукраки строят свои корабли способом, который не позволяет проникнуть в машинное отделение…
— Не удивительно… Даже союзники землян решились объединить науч-ные изыскания в области физики только после открытия землянами передвижения с помощью эфирного резонанса… Но без изучения двигателей корнукраков мы не будем уверенными в надежности их кораблей!.. Не говоря об умышленном программировании взры-ва корабля, корабль может взорваться и спонтанно, если, например, в его двигателях используется нечто подобное дайефрегму…
— Вот если бы корнукраки предложили нам нечто типа разведочного крейсера сопровождения их, рухляди… Я разглядел нейтринную пушку…
— У тебя скрипит шейный шарнир. Ты давно не проходил профилактику?
— Всё — некогда… Ты же знаешь — открыли новую полость с дайефрегмом.
Разговор перешёл на обыденную тему и ЭХ-16 притормозил. Он находился рядом с рабочей аккумуляторной станцией. Чтобы обду-мать услышанное, ЭХ-16 свернул на галерею, сверху опоясывающую зал аккумуляторной станции.
Энцефалохран, как и все на Компьютере, был зол на людей. Он, как и все на Компьютере, желал отмены запрета на обмен знаниями с другими мирами и запрета выхода в Большой космос.
