Тот, кто ищет ответа на вопрос, поставленный в названии этой книги, должен вооружиться глобусом или картой мира. Если он посмотрит на Европу, то увидит, что наша часть света, которой мы так гордились, представляет собой только скромную полоску земли на западной оконечности обширного материка, образуемого Советским Союзом, Китаем, Индией и многими другими государствами. Кроме этого материка, жителями западной окраины которого мы являемся, наш земной шар имеет еще второй и третий материки – американский континент и Африку – и ряд крупных островов, наибольший из которых – Австралия.
Современная техника сократила расстояния между континентами. В конце прошлого столетия из-под пера француза Жюля Верна вышел роман «Путешествие вокруг света в 80 дней». Тогда этот срок считали фантастическим; сейчас, когда самолет за несколько дней может облететь земной шар, он кажется нам весьма продолжительным. В недалеком будущем, когда роль транспортных средств станут выполнять управляемые на расстоянии ракеты, и этот довольно скучный способ сообщения будет вызывать улыбку.
Признавая великое значение нашей части света благодаря большой плотности ее населения, природным богатствам, промышленности, древней богатой культуре, мы все же вынуждены вследствие бурного развития современной техники пересмотреть существовавшие до сих пор взгляды и оценку силы и жизнеспособности Европы. Злополучный раскол нашей части света в результате последней мировой войны привел к тому, что обширные производительные районы, которые мы привыкли причислять к Западной Европе, отныне политически и экономически относятся к Восточной Европе. И как раз сердце Европы – Германия разорвана пополам и тем самым в корне подорвана ее жизненная сила.
Мы, все те, кто после завершения великой схватки нашел пристанище в Западной Германии, когда миллионы из нас потеряли свой очаг, с понятным беспокойством наблюдаем за ходом современных событий. Можно ли защитить Западную Европу? У кого из нас не возникает этот важнейший вопрос каждое утро, едва мы успели проснуться, и каждый вечер, перед тем как заснуть?
Географическое расселение немецкого народа тысячелетиями оставалось неизменным. Немцы всегда жили в центре Европы. Вследствие этого они всегда, вольно или невольно, принимали участие в битвах, потрясавших эту часть света. Все крупные передвижения народов из Азии в Европу наталкивались прежде всего на немцев, которые должны были отражать или останавливать их, если только превосходящие силы врага не принуждали их отступить. В результате этого все прежние достижения оказывались утраченными и их приходилось восстанавливать путем новой колонизации потерянных территорий, что тянулось столетиями.
