Я никогда не забуду тот день; Джейми была такой молчаливой, а я не мог избавиться от странного ощущения, будто она неотступно о чем-то думает.
Я провожал ее домой из закусочной Сесиль в предпоследний день каникул; дул резкий, пронизывающий ветер. С самого утра не прекращался норд-вест, и мы держались ближе друг к другу, чтобы не мерзнуть. Джейми шла под руку со мной; мы шагали медленно – медленнее, чем обычно. Судя по всему, ей снова нездоровилось. Она не хотела идти в кафе из-за скверной погоды, но я настоял – из-за друзей. Я решил, что настало время открыть им правду. Беда в том, что в закусочной «У Сесиль» никого не оказалось. Как и в большинстве прибрежных городков, зимой жизнь на пляже замирает.
Джейми молчала – я понял, что она собирается что-то мне сказать, но никак не ожидал, что разговор начнется именно таким образом.
– Наверное, я кажусь людям странной…
– Кому? – уточнил я, хотя прекрасно знал ответ.
– В школе, например.
– И вовсе нет, – соврал я, поцеловал ее в щеку и крепче прижал к себе. Джейми поморщилась – судя по всему, я невольно причинил ей боль. – С тобой все в порядке?
– Да, – ответила она и продолжала: – Можешь оказать мне услугу?
– Любую.
– Пообещай с этого дня говорить мне только правду. Всегда.
– Конечно, – ответил я.
Джейми вдруг остановилась и пристально взглянула на меня:
– Ты не солгал сейчас?
– Нет, – сказал я, пытаясь понять, куда она клонит. – Обещаю, что отныне и впредь буду говорить тебе только правду.
Мы пошли дальше. Я взглянул на руку Джейми и увидел большой синяк на кисти, чуть ниже безымянного пальца. Я понятия не имел, откуда он взялся; накануне его не было. Сначала я испугался, что случайно ушиб ее, но потом вспомнил, что даже не прикасался к этому месту.
– Люди считают меня странной? – повторила Джейми.
Мое дыхание паром повисало в воздухе.
– Да, – наконец ответил я. Было так больно это говорить.
– Почему?
Она заметно погрустнела. Я задумался и уклончиво ответил, стараясь не переступать опасной черты:
– По разным причинам…
– Нет, почему? Из-за отца? Или потому что я всем стараюсь помогать?
Мне не хотелось продолжать этот разговор.
– Наверное, – сказал я, ощущая легкую тошноту.
Джейми явно пала духом. Мы оба помолчали.
– Ты тоже думаешь, что я странная? – спросила она.
То, как она это сказала, поразило меня в самое сердце. Мы уже почти дошли до дома, когда я остановился, притянул Джейми к себе и поцеловал; она потупилась.
Я легонько приподнял ее голову за подбородок и заставил взглянуть на меня.
