– Как мне вас называть? Мисс Эндрюс?
– Можно просто Сарой.
– Итак, Сара…
Он осекся, но Сара закончила за него:
– Хотите узнать, почему я просила вас прийти.
– Да, мне это приходило в голову.
Сара уставилась в папку, которую держала в руках.
– Прежде всего позвольте сказать, что мне очень нравится Джона. Чудесный мальчик. Если мне что-то необходимо, он первым вызывается принести или сделать. И дружит с одноклассниками. Очень вежлив и прекрасно излагает мысли.
Майлз настороженно взглянул на нее.
– Почему-то у меня создалось впечатление, что вы подводите меня к дурным новостям.
– Я так предсказуема?
– Ну… что-то в этом роде, – признал Майлз, и Сара смущенно рассмеялась:
– Простите, я хотела дать понять, что все не так уж плохо. Скажите… Джона упоминал о том, что происходит?
– Нет. До сегодняшнего утра. Когда я спросил, почему вы хотите встретиться со мной, он ответил, что у него появились проблемы с каким-то заданием.
– Ясно…
Сара помолчала, словно пытаясь собраться с мыслями.
– Я начинаю нервничать, – с тревогой произнес Майлз. – Надеюсь, вы не считаете, что проблема слишком серьезна?
– Ну… – поколебалась Сара, – неприятно вам это говорить, но думаю, что слишком. Джона не смог справиться не только с этим заданием. Он вообще не способен их выполнять.
– Ни одного? – нахмурился Майлз.
– Джона, – бесстрастно пояснила Сара, – отстает в чтении, письме, правописании и математике. Честно говоря, я считаю, что он недостаточно подготовлен для второго класса.
Майлз тупо уставился на нее, не зная, что сказать.
– Понимаю, вам тяжело слышать такое, – продолжала Сара, – и, поверьте, на вашем месте я испытывала бы то же самое. Поэтому и хотела убедиться сама, прежде чем поговорить с вами. Вот взгляните…
Сара открыла папку и подала Майлзу стопку бумаг. Работы Джоны.
Майлз просмотрел все до единой: два задания по математике – все ответы неверные, пара страниц с заданием по письму (Джона нацарапал несколько неразборчивых каракуль) и три коротких теста по чтению, которые Джона тоже провалил.
– Можете оставить это себе, – сказала Сара. – Они мне больше не нужны.
– Не уверен, что мне они тоже нужны, – растерянно пробормотал Майлз.
Сара чуть склонилась в его сторону.
– А прежние учителя ничего вам не говорили?
– Нет. Никогда.
– Ничего? – повторила Сара.
Майлз отвел глаза. На противоположном конце двора Джона и Марк катались на горке. Он помахал им рукой.
– Мама Джоны умерла незадолго до того, как он начал ходить в детский сад. Я помню, он клал голову на стол и плакал, и все очень за него беспокоились. Но воспитательница ничего не говорила о его работах. Везде написано, что он вполне успевает. В прошлом году было то же самое.
