Вернувшись в столовую, она не придумала ничего лучше, чем ляпнуть:
— Ну что, будешь теперь есть помедленнее?
И разрыдалась.
Коннелл от изумления даже плакать перестал.
— Был бы на твоем месте Гэри, я бы к нему и близко не подошел, пусть себе задыхается, — сказал Донни. — Гэри, как это называют по-научному: эвтаназия?
Коннелл чуть слышно хихикнул, продолжая кашлять.
— Смотри больше нас так не пугай, — сказал Анджело. — Хватит с меня одного сердечного приступа.
— Получше тебе? — спросила Бренда, погладив Коннелла по плечу.
Он кивнул.
— Ты уж правда ешь не торопясь. Никто у тебя еду не отнимает.
— Ну ладно, я свое дело сделал, — сказал Донни. — Пойду найду телефонную будку и переоденусь[8].
— Лучше бы свои грязные подштанники с пола в ванной подобрал, — отозвалась Бренда. — Бельевая корзина все-таки не из криптонита сделана.
Смех немного разрядил обстановку, хотя Эйлин видела — Донни все еще не совсем пришел в себя. Глаза круглые, и голова дергается. Вообще, вся семья Орландо явно выбита из колеи. Коннелл постоянно сидел у них по вечерам, но Эйлин не думала, что они его уже считают за своего.
— «Колесо Фортуны» начинается, — сказал Гэри.
Орландо ушли, а Эйлин села за стол рядом с Коннеллом.
— Ты как, нормально?
Он кивнул.
— Испугался?
Он опять кивнул.
— Я не мог дышать.
— Понимаю...
— Говорить не мог.
Малыш не понимал, как терзает ее.
— Ужасно, — сказала Эйлин. — Я просто оцепенела.
— Донни меня спас.
— Не знаю, что на меня нашло. Раньше ведь сама не раз так делала. Наверное, с чужими проще.
— Хорошо, что они пришли, — сказал Коннелл.
— Я бы тоже в конце концов опомнилась. Включились бы профессиональные навыки. Наверное, само сознание, что есть кого позвать на помощь, расслабляет.
— Он мне жизнь спас, — проговорил мальчик задумчиво.
— Не преувеличивай! Ничего бы с тобой не случилось. Еще было время в запасе.
Коннелл пораженно уставился на нее. Эйлин поставила перед ним мисочку с мороженым:
— Вот, поешь. Этим сложно подавиться. Или ты все-таки ухитришься?
Обычно по вечерам она усаживала его за уроки, но сейчас и слова об этом не сказала. Да хоть бы он и совсем перестал делать домашние задания! Может, Эд все время так чувствует?
Эйлин разрешила ему сесть с мороженым на диван — еще одно исключение из правил — и прикатила телевизор. Черно-белый, из их с Эдом спальни — другого в доме не было. Столик на колесиках, на котором стоял телевизор, выкатывали в гостиную только во время плей-офф и Мировой серии. Пока Коннелл смотрел развлекательную передачу, Эйлин отмыла сковородку, а закончив, прилегла на второй диван и стала смотреть телевизор вместе с сыном. Обычно трансляция матчей начиналась около восьми, но когда Коннелл переключился на канал Эн-би-си, там шла очередная серия комедийного сериала «Шоу Косби». Ну конечно, сообразила Эйлин, если бы ее отменили, телеканал потерял бы деньги за рекламу. Эйлин со своего места было плохо видно экран. Ванесса, девочка из сериала, пошла в школу накрашенная, несмотря на запрет матери. Мальчик Тео пытался заставить всю семью отрабатывать пожарную тревогу. Точно как в сериале «Проделки Бивера», только все персонажи чернокожие. Как быстро меняется мир... Трудно совместить свои детские воспоминания с той Америкой, где придется жить ее сыну. Словно в истории человечества образовался разрыв, а поколение Эйлин — промежуточное, вроде мостика над пропастью. Для Коннелла ее прошлое — такая же дремучая древность, как для нее в свое время — рассказы о первых поселенцах.
