— Живи понемножку, день за днем, — говорила мать, а Эйлин думала: хочу все и сразу.
На Рождество тысяча девятьсот восьмидесятого года Эйлин подарила Эду видеомагнитофон. Они вместе пошли в магазин смотреть разные модели, но, увидев цены — около тысячи долларов, — Эд решил, что вполне обойдутся и так. А Эйлин не для того всю жизнь пахала как проклятая, чтобы потом сидеть на этих деньгах, отказывая себе во всем. Сейчас она работала главной медсестрой в больнице Святого Лаврентия в Бронксвилле и получала вполне приличную зарплату. Видеомагнитофон — идеальный подарок для Эда, он же обожает старое кино. Эйлин с августа начала откладывать деньги.
Развернув подарочную бумагу, Эд в первую минуту ужаснулся, будто перед ним сокровище, похищенное из древней гробницы и способное навлечь проклятие на их головы.
— Как ты могла?! — заорал он, не стесняясь присутствием трехлетнего сына. — Как только додумалась?
Несколько дней спустя, выйдя из душа, Эйлин увидела, как он, присев на корточки, заправляет кассету в видеомагнитофон. Эйлин иронически посмотрела на него.
— Я был не прав, — признал Эд. — Замечательный подарок!
— Ладно уж, не напрягайся.
— Я серьезно! Ты очень здорово придумала. — Он прижал к груди пустую коробочку от кассеты. — Мне страшно нравится.
— Быть такого не может!
— Слушай, я бываю иногда упрямым, я знаю...
— Мне-то можешь не рассказывать.
— ...но я все-таки способен учиться.
Он подкатил столик с телевизором вплотную к кровати. На канале Пи-би-эс была рекламная пауза — призывали сдавать деньги в какой-то благотворительный фонд.
Эд похлопал по матрасу:
— Давай залезай!
— Мне причесаться нужно.
— Брось! Я хочу записать эту передачу.
— Ну, я рада, что ты пользуешься этой штукой.
— Что я могу сказать? — Эд, улыбаясь, развел руками. — Ты на меня благотворно влияешь! Не знаю, что бы я без тебя делал.
— Правда?
— Честное слово! Без тебя я бы пропал.
В такие минуты Эйлин казалось, что все трудности были не зря. Не всякий мужчина способен так безоговорочно признать свою неправоту.
— Милый...
Она уронила полотенце и осталась стоять перед мужем обнаженной — сколько раз он просил ее об этом. Сперва невольно ежилась, а потом гордо расправила плечи, подбоченившись, упиваясь его взглядом и позволяя любоваться собой. Фильм уже начался, но Эд не сводил с нее глаз. У Эйлин заполыхали щеки.
— Может, включишь запись?
Эд и бровью не повел. Эйлин уселась на него верхом и нажала кнопку видеомагнитофона.
