Зарисовка 1 Зарисовка 1 иллюстрирует положение, сложившееся на Сталинградском фронте к октябрю 1942 года. Треугольниками отмечены слабые румынские дивизии, по которым будет нанесён удар советских войск для отсечения 6-й армии Вермахта (чёрный отряд справа). Видно, что боеспособность [5] румынских частей составляет от 75 % до 50 % по сравнению с другими силами Вермахта в этом районе. Такими ослабленными войсками можно удержать фронт, только если Красная Армия не будет ничего предпринимать. Для эффективной обороны Вермахту было необходимо срочно укрепить оба фланга на выступе фронта (добавить войска на ключевые узлы А и Б). Однако этого не было сделано под предлогом экономии сил, а точнее — якобы их отсутствия.
Зарисовка 2 На зарисовке 2 показан ход операции «Уран» по окружению 6-й ударной армии, разработанной советским военным командованием. 6-я ударная армия должна была удерживать Сталинград, сохраняя существующую линию фронта, поэтому её окружённые части не выводились из котла, который образовали советские войска (белые 1, 3, 5, 7 и 9). Наоборот были усилены фланги (пополнение новыми дивизиями 2, 4 и 8), чтобы не допустить прорыв советских войск налево, вглубь немецкой обороны. В результате 6-я армия оказалась в полном окружении. Возможность выйти из котла была упущена, а построить неприступную крепость на месте 6-я армия не могла — не хватало места и сил для организации длительной обороны в полностью разрушенном городе, да ещё суровой зимой.
Зарисовка 3 План спасения окружённой армии, предложенный фельдмаршалом Манштейном в конце 1942 года, состоял в том, чтобы не усиливать фланги слева (как на предыдущей зарисовке), а сосредоточиться на укреплении окружённых войск (чёрные 10 и 12). На зарисовке 3 видно, что построить неприступную крепость «Сталинград» можно лишь ценой прорыва Красной Армии вглубь юго-западного направления (русские войска 9, 11 и 13). Другой вариант, который предложил фельдмаршал, показан на зарисовке 4. Он подразумевал эвакуацию окружённых войск.
Зарисовка 4 Немедленный вывод 6-й армии из-под удара наступавших советских войск также приводил к потере занятой немцами территории и оставлению Сталинграда. Но взамен можно было построить крепкую линию фронта на новых рубежах, спрямив и сократив его (немецкие войска 4, 6, 8 и 10). Для Гитлера положение, показанное на зарисовках 3 и 4, было неприемлемо по политическим соображениям. План Манштейна был отвергнут, так как в результате его исполнения была бы потеряна часть захваченной территории. В итоге Красная Армия воспользовалась неустойчивым положением немецких войск и окружила всю ударную группировку. Немцы потеряли и территорию, и лучшие войска. Причина — жадность германского военно-политического руководства, которое желало удержать завоёванное любой ценой, не считаясь с обстановкой.
