Только десятилетний Роман сразу взял малышку на руки и суровым взглядом пресек попытки других повторить его действия; глаза будто заявляли о неоспоримом праве собственности.
Чему он может научить ее? – испуганно вопрошала Ильва. – Ведь от него самого мы ни разу не слышали ни слова.
Да, странный парень, - тихо соглашался Суровый Марк. – Все дни проводит в лесу, ни разу не вернулся без ягод, грибов, рыбы или мяса. Да и в травах разбирается почище любого знахаря.
И шкурки его на рынке самые лучшие! – не без зависти вторил старший сын Маркус.
Но все же, отобрать Карину у мальчика никто не решился. Почему-то у всех в селении даже имя подкидыша вызывало безотчетный ужас…
А Карина все росла. К трем годам она уже бойко разговаривала, читала детские книжки, оставшиеся от братьев. Способности девочки поражали. И удивляло, что обучил ее всему Роман, которого все считали немым. А мальчик, как и прежде, уходил в лес, но, возвращаясь, приносил любимице блестящие не ограненные самоцветы; или к морю, тогда подарком служили крупные жемчужины и коралловые веточки.
Ильву смущала дружба дочери с подкидышем, иногда женщина пыталась выпытать что-то у Карины, о Романе, что позволило бы ей считать его просто заброшенным ребенком, в котором нет ничего странного и страшного. Однако, маленькая болтушка тогда замолкала тот час и своей молчаливостью могла перещеголять друга.
Но обычно Карина подкупала чистотой взгляда, живостью речи и странными фантазиями: что, например, чувствуют звери и птицы, рыбы и травы в тот или иной момент жизни, панику пожара, ужас охоты.
Я не могу! – воскликнул однажды Ярослав, младший из братьев, бросая в угол кинжал и красивое ружье. – Не могу убивать! Стреляешь и чувствуешь, что зверь лучше тебя, а сам ты жесток, словно демон!
Мир стоит на жестокости! Человек жесток, чтобы выживать. – Отозвалась Ильва.
Но Карина, игравшая жемчужинами, возразила:
Зверь убивает, когда голоден, человек – ради удовольствия. Убейте того, кто не хочет жить и такого восторга, упоения не будет.
Так говорит тебе Роман?
Так учит чистая человеческая суть.
Суровый Марк, молчавший до той поры не выдержал:
Все, хватит! Ребенок не долен домысливать того, что упустил Создатель! Карина, я запрещая тебе общаться с Романом!…
П
одкидыш в тот день не пришел сам, будто не хотел, чтобы, нарушая запрет, Карина вызвала глубокую ненависть, этого не выдержало бы ее доброе сердце и хрупкая, тонкая душа. Он не стал прощаться ни с кем, просто исчез и все.
