Когда Сэвэдж вошел, хозяин воззрился на него в каком-то изумлении, будто его вовсе не предупреждали о визите посетителя.
— Это, что, привидение? — Несмотря на то, что он был греком, мужчина говорил по-английски. Сэвэдж ухмыльнулся.
— Может быть, мое лицо тебе незнакомо?
— Неблагодарный негодяй, не показывавшийся столько времени, что я и позабыл о том, что он когда-то звался моим приятелем.
— Дела, дела…
— Эти так называемые дела больно смахивают на миф.
— Нет, все было чрезвычайно важным. Но теперь я смогу кое-чем компенсировать свое отсутствие.
Сэвэдж выложил на стол греческий эквивалент десяти тысяч американских долларов. Раскладывая купюры, он покрыл ими круглые отметины, оставленные пополнявшимся регулярно стаканом, в который наливали узо. Запах лакрицы — узо готовилось с добавлением аниса — витал в воздухе.
Грек заметил взгляд, брошенный Сэвэджем в сторону бутылки.
— Тебя можно соблазнить?
— Ты ведь знаешь, что я пью крайне редко.
— Черта характера, которая является, на мой взгляд, вполне извинительной.
Грек раздул грудь как турман, и где-то в недрах его организма родился глухой смешок. По его состоянию нельзя было ничего сказать об алкоголизме. Похоже, что узо, словно формальдегид, сохраняло его тело в неприкосновенности. Отлично, до блеска выбритый, с глянцевыми, зачесанными назад волосами, он отпил из стакана, поставил его на стол и начал изучать деньги. Смуглая кожа излучала здоровье.
И все-таки, считая купюры, он казался Сэвэджу озабоченным.
— Слишком щедро. Чрезмерно. Меня это настораживает.
— Ко всему прочему я позаботился о спецподарке. Меньше чем через час, если ты согласишься отыскать необходимую мне информацию, тебе доставят бочонок самого лучшего узо.
— Действительно лучшего? Ты ведь знаешь мои вкусы?
— Конечно, знаю. Но, несмотря на это, я взял на себя смелость выбрать редчайший сорт.
— Насколько редчайший?
Сэвэдж сказал название.
— Безобразно щедро.
— Воздаяние за талант.
— Как говорят в вашей стране, — мужчина снова отпил из стакана, — ты и офицер, и джентльмен.
— Бывший офицер, — поправил его Сэвэдж. Сам бы он ни за что не открыл подобную деталь, если бы грек не был в курсе, — а ты доверенный информатор. Сколько же лет прошло с тех самых пор, когда я впервые воспользовался твоими услугами?
Грек сосредоточился.
— Шесть лет наслаждения. Все мои бывшие жены и многочисленные потомки благодарят тебя за постоянное покровительство.
— Они поблагодарят меня еще сильнее, когда я увеличу втрое деньги, лежащие сейчас перед тобой.
