— Почему они не стреляют? — спросил Гхолик. На фоне ритмичного лязга, наполнявшего танк при движении, его голос, доносившийся сквозь решетку шлема, казался шипением.
— Эта планета была завоевана Детьми Императора, — ответил Крендл. — Если только то, что здесь учинили извращенцы Фулгрима, можно назвать завоеванием. Они прибыли как глашатаи новой эпохи, но затем превратились в тиранов. Жители этого мира мало что знают об идущей войне, они не станут стрелять в легионеров. Пока нет.
— А если на стенах окажется кто-то из Третьего легиона? — допытывался Гхолик.
— Подозреваю, у Лелантия и его воинов найдутся другие дела, — сказал кузнец войны. — А если и так, не все ли равно? Они знают, что наш корабль находится в этом районе. Может быть, мы несем вести от Пертурабо или Фулгрима на Гидре Кордатус — или даже от самого Магистра войны.
Мы — братья, объединенные предательством. Не беспокойся: мы первыми пустим им кровь. — Крендл открыл канал связи с другими танками в колонне: — Перекличка.
— «Свирепый», к бою готов.
— «Железный тиран», готов.
— «Феррико», жду команды.
— «Инкаладион ирэ» «Щиту», следую прямо за вами.
— «Нерушимая литания», ждем приказа.
— «Иктус» готов, кузнец войны.
— «Эрадикант», «Облитератус», доложитесь, — передал Крендл по воксу.
— Осадное орудие «Эрадикант» готово открыть огонь, — сообщил Акоракс.
— «Облитератус» отслеживает ваше продвижение и ждет первой цели, — мгновение спустя ответил Воск.
Крендл повернулся и кивнул Кругерану.
— Оружие к бою, — приказал Кругеран, и осадное отделение ответило ему лязгом затворов.
Железные Воины объявили о своей готовности, дважды ударив абордажными щитами по дну отсека. Воинственный дух машины активировал бортовые счетверенные лазпушки и запустил подачу патронных лент в носовой тяжелый болтер. Артиллеристы были тоже готовы.
— «Эрадикант», «Облитератус», — передал кузнец войны, сверяясь с инфопланшетом в руке. — Разрешаю начать обстрел. Начать «Железный огонь», повторяю, инициируйте протоколы «Железного огня». Подтвердите получение приказа.
— «Железный огонь» запущен.
— «Щит», начинаем «Железный огонь».
С хронометра на планшете Крендл перевел взгляд на грязное смотровое окно. Его измученный разум переполнялся секундами, метрами и градусами угловых измерений. Изуродованные губы беззвучно двигались, ведя обратный отсчет.
— «Эрадикант», вызов огня. Квадрат ИФ 3-61 72–09.
— Есть квадрат ИФ 3-61-72-09.
— Подтверждаю. Цель — куртина. Соответственный боезаряд, — передал Крендл по воксу.
