С точки зрения Крылова, труды Чебышева по теории приближенных функций, его изыскания о приближенных вычислениях, его теория вероятностей использовались в практике неоценимо мало.
Подобное положение нельзя было считать нормальным, и Крылов со свойственной ему энергией и присущей прямотой в высказывании мнения буквально ринулся в бой за труды великого русского математика.
7 мая 1891 года собрание корабельных инженеров, проводившееся в конференц-зале Технического общества, было невероятно взбудоражено внешне спокойным, но очень резким по содержанию выступлением мало кому известного поручика.
Собственно, слов было произнесено совсем немного.
Будоражили собрание формулы и цифры, которые поручик молниеносно выводил мелом на обычной классной доске. Из доказательств поручика выходило, что те, кто рассчитывает корабельные площади и элементы по способу Симпсона, а не Чебышева, допускают погрешности в два раза больше и при этом на расчет в 10 раз больше теряется времени. Руководствуясь специальным приказом по использованию при расчетах «способа Симпсона», грешили, следовательно, все. Но все присутствующие понимали, что выкладки поручика по Адмиралтейству направлены на тех, кто отдал приказ и всячески его поддерживал.
– Таким образом, – заключил свое выступление поручик, – еще на бумаге, в зародыше, мы вольно калечим свои корабли и попусту разбазариваем на это время.
– Господа, кто этот храбрейший из поручиков, так неэффектно совершивший на наших глазах харакири? – продолжалась дискуссия в буфете.
– Говорят, преподаватель Морского корпуса, только что выпустившийся из академии… кажется, Крылов.
– А! Тогда я предлагаю пари – он будет протирать рукава мундира до конца дней своих, растолковывая нашим морским бурсакам, что есть из себя корень квадратный, – дороги в ведомства Морского технического комитета ему заказаны… не желаете, господа?
– Почему вы так думаете, капитан?
– Я не думаю – знаю: у нас русский из русских и тот Бринк или в лучшем случае – Гольц-оф-ф.
– Но что он такое преступил, господа? – задал вопрос неуверенно нетрезвый голос.
– Назвал вещи своими именами, прапорщик, а это – баль-ш-шая роскошь для господ субалтерн-офицеров…
А несколько дней спустя отец Крылова, повстречавшись с Чебышевым, рассказал ему о происшествии в Техническом обществе, естественно умолчав имя поручика. Выслушав, Чебышев как-то по-особенному рассеянно сказал:
– Ну что ж, одинаково точно.
– Точность, коль вы, Пафнутий Львович, говорите, одинакова, но старики делали свои вычисления две недели, а моряк по вашему способу – шесть часов, – недоумевая но поводу особой рассеянности ученого, возразил Николай Александрович.
