— Там написано: «Добро пожаловать, туристы», — продолжил Миллер, когда стало ясно, что предложить местному нечего, — но, кажется, мне здесь не рады.
— Боже! — досадливо поморщился мужчина на крыльце. — Мальчишка должен был снять эти проклятые таблички. Они все еще там?
— Да.
— Даже та, на которой написано «Стоп»?
— Да, — подтвердил Миллер, — иначе бы я там не остановился.
Мужчина выругался и покачал головой:
— Я просил его сделать это еще несколько недель назад. Не знаю, сколько раз просил.
Миллер нахмурился:
— А разве вы сами не замечали таблички, когда ездили по дороге?
— Я давно не был в городе.
— Послушайте, я свернул сюда в расчете увидеть что-нибудь интересное.
— Нет, ничего такого у меня нет.
— То есть так и было задумано, что ли?
Мужчина слегка приподнял подбородок:
— Вы юрист?
— Нет. Я бизнесмен. И у меня есть время. Так есть здесь что-то интересное или нет?
Мужчина выпрямился и сошел вниз по ступенькам.
— Один доллар, — сказал он. — Раз уж вы тут.
— За что? За парковку?
Мужчина уставился на него, как на сумасшедшего:
— Нет. За то, чтобы посмотреть.
— Один доллар? Серьезно?
Невероятно, что в наши дни существуют вещи, которые стоят один доллар, тем более, если их выдают за что-то интересное.
— Это же недорого, — недоуменно проговорил мужчина.
— Ну да, ну да… — сказал Миллер, достал кошелек и вытащил доллар.
Мужчина издал короткий смешок:
— Ваша правда.
Сунув купюру в карман джинсов, мужчина развернулся и зашагал вперед. Миллер решил, что это приглашение, и последовал за ним. На мгновение ему показалось, что они направляются к крыльцу, но мужчина резко повернул направо, где между домом и старым амбаром вилась тропинка. Дом был большим, с двускатной крышей, и явно знавал лучшие времена. Бог знает, чем занимались его жильцы посреди леса, вдали от дорог, городов и других мест, куда могли бы пожелать выбраться люди с деньгами. Одно было ясно точно: их лучшие времена остались далеко в прошлом. Глядя на дом, можно было предположить, что тот простоит еще не больше пяти лет — если никому не придет в голову его отремонтировать или вообще снести.
Мужчина уводил его сквозь поросль молодых деревьев куда-то за амбар. Пространство перед домом было слегка расчищено, а здесь лес подступал почти вплотную к постройкам. Огромные деревья выглядели так, будто росли тут с незапамятных времен (впрочем, у секвой всегда такой вид). Крутой каменистый склон уходил к ручью, который протекал в тридцати метрах внизу. Над ним виднелся шаткий мост из посеревшего от времени дерева. Мужчина подвел его к ближнему концу моста и остановился.
