В двери показался княжеский ближний дружинник Данила Белозерец.
— Где его работник?
— В порубе я его держу, потому как говорили: пособник он татям.
— Веди его.
В низкую дверь избы вошел подталкиваемый дружинником работник купца, грохнулся на колени. Князь подозрительно и долго разглядывал его. Что-то ему показалось знакомое в облике парня.
— Что скажешь ты? Как все было?
По лицу парня было заметно, что он не испытывал никакого страха, больше того, смотрел на князя со скрытым любопытством.
— То же самое скажу, что говорил боярину. Татары на нас наткнулись, с ними познались.
Совсем удивился Константин.
— Откуда там быть татарам?
— Это мне неведомо, но их, поганых, я хорошо разглядел.
— А чернеца в рясе ты видел? — Константин стал подозревать: ему вспомнился монах, прихвостень татарский, много бед творивший простому люду. Да только откуда он мог появиться, давно уж в городе о нем ни слуху ни духу?
— Так видел чернеца?
— Не видел, княже.
— Как же вы ночью спали без охраны? Как рябцы, голову под крыло?
— Утомились сильно. Да и не очень сторожились. На ум не приходило, что такое может случиться: город-то, почитай, рядом.
— Как ты-то уцелел?
— В канавку свалился, меня не заметили. Темновато было.
— Темновато было, — передразнил князь. — И это ты так берег своего купца! Знаешь, что тебе, холоп, за это следует?
Парень понурил голову, вздохнул глубоко и обреченно.
— Прости, княже, спужался очень. Изумление в голове было.
— Может, в изумлении ты и татар видел? За татарами, что живут в Ахматовой слободе, никогда такого разбоя не замечалось. Так откуда же под городом быть татарам?
— Нет, княже, то были татары, — твердо сказал парень.
— Давно он у тебя в работниках? — спросил Константин купца.
— Какое, — махнул тот рукой. — Весельщиков-гребцов недоставало, а он подвернулся, детина крепкий, вот и взял.
Константин все пристальней присматривался к парню, доверия к нему не было. Сказал строго:
— Подозревают, что ты навел татей. Так, купец?
— Сказал я, он у меня человек случайный, — равнодушно отозвался тот.
Парень обидчиво дернулся вперед, губы его дрожали.
— Не бери греха на душу, Семен Миколаич! Я ли тебе не работник? За что губишь?
— Сдается, видел я тебя, — раздумчиво сказал Константин. — Где? Напомни!
Парень замялся, сказал неуверенно:
— Может, видел… В кузницу к Дементию ты заходил, княже. Я у Дементия молотобойцем был.
— Эн, Данила, — нетерпеливо крикнул князь, — пошли кого по-быстрому за кузнецом!
Дементия привели прямо из кузни, только что я успел ополоснуть лицо да сменить рубаху. Поясно поклонился поочередно князю и боярину Третьяку Борисовичу. Потом заметил парня и недоуменно уставился на него.
