— Вставай, засоня, хватит валяться! — Пушистик не понял, чей это голос и почему он должен вставать, если они только что собирались куда-то ехать. — Пуш, нам пора отсюда уходить!
Пушистик окончательно проснулся и огляделся кругом: солнце давно взошло, Жулика и след простыл, а Фердинанд делал зарядку: потягивался и поочерёдно разминал лапы. Где-то неподалёку щебетали птицы, вороньего карканья слышно не было, и щенок проворно вскочил.
— Ну мы и разоспались, — намывая усы, мяукнул Фердинанд. — А что это ты полночи стонал и скулил — Жуликово угощение впрок не пошло?
Пушистик вспомнил свой сон.
— Нет, сон какой-то странный снился, — объяснил он. — Ты случайно не знаешь Игната?
— Не знаю. А кто он такой? — заинтересовался Фердинанд.
— Неважно, — Пушистик почесал лапой за ухом. — Мне кажется, мы с ним вроде были знакомы, только не припомню, когда…
— Это неважно, — отмахнулся кот. — Теперь главное — припомнить, надо ли от него прятаться.
Утро было тихое и солнечное, а незнакомых запахов так много, что у Пушистика закружилась голова.
— Что это тут… — Пушистик вертелся во все стороны, жадно принюхиваясь.
— М-м, как хорошо-о, — промурлыкал Фердинанд, всё ещё потягиваясь.
Лесная полянка была невелика, и Пушистик мигом обежал её четыре раза подряд.
— Нигде ни одной, даже самой махонькой кучки мусора, — удивился он. — Разве так бывает?
— Но это вовсе не значит, что нам нечего будет есть, — успокоил его Фердинанд и, оглядевшись, прибавил: — Не пойму, куда запропастился Жулик.
— По-моему, он там, — Пушистик показал лапой на узенькую тропинку, убегавшую в ельник, и снова развалился на травке. — Я его запах легко узнаю. Наверное, не очень вежливо будет уйти, не попрощавшись и не поблагодарив?
— А что тут такого? Ни он мне не друг, ни я ему. Кроме того, он мне был должен за то, что я стерёг его ящик, так что будем считать — теперь мы квиты.
— Мне показалось, вы с ним давние приятели…
— Тебе это всего-навсего показалось. — Фердинанд сам не очень верил в то, что говорил, но всё же прибавил: — И запомни — коту друзья не нужны, мне и одному хорошо, сам по себе проживу.
— А я? — пёсик никак не ожидал такое услышать.
— Ты, можно сказать, исключение из правил.
— Кто я? — не понял Пушистик. — Исключение? А я думал — твой друг, — щенок явно приуныл.
— Ну да, да, конечно, ты мне друг, шуток, что ли, совсем не понимаешь? — успокоил его Фердинанд, слегка устыдившись.
И, чтобы вышло ещё убедительнее, дружески его пихнул. Терять ещё одного приятеля ему совершенно не хотелось.
