- Палочка... - мастер задумчиво смотрел на странное... существо, стоящее перед ним. Оно хорошо маскировалось, но Лестер был из старого Рода, занимающегося изготовлением палочек уже не первый век и имел полностью пробужденный дар Артефактора, а также весьма развитые эмпатию и Истинное Зрение, позволяющие ему правильно и точно определять магический потенциал клиентов и подбирать для них наилучшее сочетание материалов для более полного раскрытия своих возможностей.
Мастер, за свои более чем сто лет жизни, видел всякое: и оборотней, полностью подчинивших себе своего внутреннего зверя, и людей, ставших настоящими чудовищами, вампиров всех видов, какие существуют в природе, магов и ведьм, полукровок всех рас, лордов и простолюдинов. Но самая запоминающаяся встреча с клиентом произошла в детстве, когда будущему мастеру исполнилось четырнадцать и отец, Магистр Артефакторики, стал учить его родовому умению.
В тот день Джарет Элвуд был очень взволнован. Он о чем-то напряженно размышлял за завтраком, вяло ковыряясь в тарелке и невпопад отвечая на вопросы жены. Лестер был заинтригован, судя по всему, отец заполучил крайне интересного клиента. Позавтракав, Джарет очнулся и испытующе посмотрел на своего сына, что-то напряженно обдумывая, наконец, придя к какому-то выводу, он покивал и резко сказал:
- Лестер. Такая возможность предоставляется, может, раз в жизни, так что, я думаю, ты должен увидеть этого... мага. Собирайся.
Пока они готовились к встрече, Джарет просвещал своего отпрыска:
- Лестер. Ты знаешь, что волшебных рас много. И большинство из них... не являются... безобидными. Однако, у них есть общее. Все они являются жителями этого мира. Но, крайне редко, бывает, что маги вступают в отношения с... существами, жителями Земли не являющимися. Догадываешься, о ком я говорю? - маг поднял бровь, глядя на потрясенно замершего подростка. У Лестера загорелись глаза.
- Отец... - выдохнул он. - Ты имеешь в виду демонов?
- Да.
- Мы увидим демона?! - Лестер был готов галопом нестись в лавку, не обращая внимания на препятствия в виде стен. Джарет рассмеялся.
- Упаси Мерлин! Этого еще не хватало! Нет, мы встретимся с магом, в котором течет их кровь. Он квартерон, у него только четверть крови жителей Инферно. Но этого... достаточно. Запомни, мальчик. Вежливость и почтение. Я не хочу, чтобы произошло нечто... нехорошее.
... Пока отец вел переговоры и уточнял детали, Лестер во все глаза рассматривал сидящего напротив отца мага: высокий, крепко сложенный мужчина лет сорока, с резкими, мужественными чертами лица и пронзительными синими глазами, неестественно яркого цвета. Очень красивый, настоящей мужской красотой, но привлекало не это. От мага исходило ощущение огромной силы и власти, он смотрел с таким видом, словно ему принадлежал весь мир, а он - его хозяин. Магия пылала жаром, ощущения были, как от доменной печи, Лестера пробрало до костей.
