Но у Баха были убедительные доводы "за". Почетно принять должность Кунау. Лейпциг - музыкальный город, там ценят немецкую музыку, корнями своими уходящую во времена Реформации. Подрастающим сыновьям можно дать университетское образование. Прошел век самоучек Бахов. Образование теперь необходимо и для музыкантов.
В дни сомнений Себастьян получил известие из Гамбурга: покинул свет на сотом году жизни Иоганн Адам Рейнкен. Ушли все его учителя... Покончено с колебаниями! В Лейпциге после отказа Телемана имя Баха включили в число соискателей. Однако мнение складывалось в пользу капельмейстера из Дармштадта Христофа Граупнера. Он на два года моложе Баха, этот искусный органист, воспитанник школы св. Фомы. На нем остановились в Лейпциге как на надежном кандидате. Баха в сравнении с покойным Кунау считали "музыкантом среднего достоинства".
Разобравшись в архивных документах, Альберт Швейцер дал объективное описание создавшейся обстановки и предвыборного обсуждения кандидатур в Лейпциге и заключил его не лишенной иронии, но, может быть, по-житейски справедливой фразой: "Нельзя же требовать от начальства, чтобы оно предчувствовало суждение будущих поколений..."
События развивались так. В ноябре Иоганн Себастьян едет в Лейпциг, Граупнер и он - главные претенденты. Неожиданно, к огорчению совета, Граупнер сообщает, что власти Дармштадта не разрешили ему покинуть должность. Вынужденный отказ соперника сразу открыл дорогу Иоганну Себастьяну, хотя пробовали свои силы и другие соискатели.
Испытание кетенского музыканта назначили на 7 февраля 1723 года. Бах пишет к этому событию кантату "И взял он с собой двенадцать учеников" (22). Филипп Шпитта полагает, что в этом конкурсном произведении "Бах приспосабливался к музыкальному вкусу своих слушателей", потому что "лейпцигцы привыкли к веселой музыке и нежным, мягким мелодиям Кунау".
Откликов на избрание Баха кантором Томаскирхе было несколько - не только в лейпцигской хронике, даже в далекой гамбургской газете.
Затем должны были состояться торжественные церемонии по случаю избрания, но их отложили на послепасхальное время. Себастьян воспользовался благосклонностью к себе и получил согласие исполнить перед пасхой только-только законченные им "Страсти по Иоанну". Консервативные власти Лейпцига долгое время до Баха слышать не хотели о подобных увлечениях в духовной музыке. Кунау же стремился идти "в ногу со временем" и за год до смерти поставил свои "Страсти" в новом стиле. Тем самым нежданно подготовил почву для замысла своего преемника.
