Когда Иоганн Себастьян получил заказ на сатирическую кантату, к нему пришел готовый к услугам Пикандер. Быстро был написан текст, выбрали имя героини кантаты, "кофейной девицы" Лизхен - так звали шестилетнюю шуструю дочку Бахов.
Редкий случай в творческой жизни Баха: сочинение кантаты, открыто рассчитанной на развлечение публики!
Вкратце содержание кантаты таково. Любительница кофейного напитка дочь почтенного бюргера Шлендриана (по-немецки это имя означает "рутина"). Отец решает отучить дочь от пагубного зелья. Лизхен умоляет его не быть столь строгим, уверяя, что, не выпивая трижды в день по чашечке кофе, она может стать "тощей, как пересушенное жаркое". Тут Бах со своим либреттистом вставляет арию Лизхен, восхваляющую чудесный напиток. Угрозы отца не приводят ни к чему. Лизхен впадает в меланхолию и оживляется, только когда ей обещают мужа. Даже решается отречься от черного напитка, но только на сегодня. Страсть к кофе победила, и в весело-торжественной арии Лизхен обещает: "Ни один жених не перешагнет порога моего дома, если не даст слова, что мне будет разрешено варить кофе вволю". Кантату заключает комический хор:
Кошки не оставляют ловлю мышей.
Девицы остаются кофейными сестрами,
И мамы обожают кофейные пары,
Бабушки упиваются тем же,
Кто же теперь решится порочить дочерей!
Таким образом, сам почтенный кантор Томаскирхе своей музыкой благословил увлечение лейпцигских любителей кофейного напитка. "Бах написал музыку, автором которой скорее можно было счесть Оффенбаха, чем старого кантора церкви св. Фомы", - резюмировал разбор "Кофейной кантаты" Альберт Швейцер в годы шествия по театрам Европы оперетт Оффенбаха.
Правда, молодой исследователь зря назвал здесь Баха старым: Иоганну Себастьяну исполнилось всего сорок семь лет, и в год исполнения "Кофейной кантаты" родился еще один - и не последний! - сын кантора - Иоганн Христоф Фридрих.
Учитель церковной школы был повседневно связан с детьми, подростками, юношами и как наставник музыкантов, обучавшихся у него. Ученики вырастали. Было бы обременительно приводить в книге имена воспитанников Баха, ставших еще при жизни учителя или позже выдающимися музыкантами. Среди них не было великих, хотя сыновья Баха и заслонили надолго славу отца.
Назовем хотя бы одну фамилию - Кребс. Старшего, Тобиаса Кребса, как мы помним, Себастьян обучал еще в Веймаре, потом наставлял его сыновей, из которых Иоганн Людвиг Кребс был им очень любим. Это о нем сложилась шутка, приписываемая самому кантору. Намекая на Людвига Кребса, Бах якобы говорил: "Это единственный рак в моем ручье" ("кребс" по-немецки "рак", "бах" "ручей").
