Она сглотнула.
- Я не знаю, когда я поняла, что он изменился. Он приходил в ярость от всего, что бы я не делала. Я постоянно нервничала, пытаясь сделать все правильно. В первый раз, когда он ударил меня, я был так потрясена, что он даже плакал и клялся, что убьет себя, если я уйду.
Рик с воодушевлением кивнул. Он заметил, что она перескочила в говорящий режим, и ее голос стал более монотонным.
- Я осталась. Он начал меня бить. Моя мать больше не хотела меня знать, так как завела себе нового бойфренда. У меня не было денег, и Тим контролировал все в моей жизни. Я продолжала пропускать занятия из-за синяков, в итоге бросила колледж.
- Как долго ты была с ним?
- Три года. Два месяца. Пять дней.
- Как ты ушла?
Она вздрогнула.
- Я захотела измениться. Я прятала деньги в одной из плиток на потолке, пока не собрала достаточную сумму. Он всегда говорил мне, что убьет меня, если я когда-либо изменю ему. И я ему поверила. Я должна была быть осторожной, как бы плохо я не чувствовала себя рядом с ним, потому что не хотела, чтобы мне было больно. Днем он работал в автомагазине. Постоянно следил за мной, и мне не разрешалось покидать дом, пока он работал. Но в один из таких дней я это сделала.
Она закрыла глаза. Он спросил себя, какие ужасы она вспоминала, когда опускала свои веки, и все внутри него опустилось.
- Я отрезала волосы. Надела вязаную шапку и одежду Тима. Затем доехала на такси до автобусной станции и купила билет до следующего города. В другом городе я поступила так же. И в следующем и в следующем.
Его глаза расширились.
- Ты просто продолжала путешествовать?
Она кивнула.
- Я путешествовала около двух дней, пытаясь уехать от него как можно дальше. Я вошла в первую же церковь и попросила, чтобы меня отправили в укрытие для беглых женщин. Это было еще в Калифорнии. У меня было другое имя, но теперь это в прошлом. Тара Дентон никогда не будет с человеком, который поднимает руку на женщину. Она успешна и может жить так, как хочет. Больше никто и никогда не сможет сновать её поймать.
Ее последние слова выстрелили в него, как пушечный огонь. Сукин сын. У нее нет никаких планов на отношения, даже после сегодняшнего. Странная паника охватила его при одной лишь мысли о ее уходе. Но ее намерения всегда были ясны. Только вот его резко изменились. Внезапно, он захотел гораздо большего, чем просто одну ночь.
- Сейчас ты живешь в Лас-Вегасе? - Он погладил ее по волосам.
- Да. Я знала, что хочу начать все заново. Найти свой путь. - Её губы тронула легкая улыбка. - Мне нравится думать о потускневшем городе, когда я представляю свой дом. Я могу сделать себе яркий макияж и надеть блестящую одежду, но в свете дня я всегда буду чувствовать, что мне чего-то не хватает. Тим умело сделал меня пленницей. Но больше я не стану так жить. Больше не будет ни гордости, ни восхищения об этом человеке. Только не снова. Теперь, я могу отдавать. Я перестала бояться, что он найдет меня. Мне помогла терапия. Но я до сих пор удивляюсь…
