А в это время самолет рейсом Москва-Минеральные Воды нес на своем борту несколько десятков пассажиров, среди которых находился генерал Лебедев, решивший встретиться с Артемом и серьезно поговорить. Не так просто колебать воздух, у него были конкретные предложения. Самолет приземлился благополучно, Лебедев, не выделяясь, прошел контроль, как обычный пассажир и вышел из здания. На улице зима, но теплая, шел легкий снежок, он достал телефон и набрал номер Артема.
– Артем, я в Минеральных Водах, надо встретиться поговорить, у меня к тебе есть предложение!
– А вы уже прилетели, так быстро?
– Артем, встреча носит частный характер, это моя личная инициатива!
– Хорошо, давайте в Железноводске у вокзала.
– Идет, через полчаса буду.
Через полчаса они уже сидели в кафе, которыми Железноводск просто напичкан, и, потягивая кофе, беседовали.
– Артем, – начал разговор Лебедев, – я проанализировал ситуацию и пришел к выводу, что вы остаетесь здесь, на Земле, или в солнечной системе. Жить на орбите, в корабле даже очень комфортабельном, неудобно, вас стало много. Я предлагаю вам обосноваться здесь, на поверхности планеты. Живите как обычные люди, никаких ограничений!
– А что взамен?
– Взамен то, чего мы не можем, защита от астероидов, крупных метеоритов, ну и, если будет возможность, от глобальных природных катастроф?!
– Что касается первого пункта, уже выполняется, в прошлом году уничтожен астероид, угрожавший врезаться в Землю. Другой пункт тоже интересный, но, Петр Иванович, мне нужно подумать, посоветоваться с женой. Как только решение будет принято, я вам сообщу, только жаль, что такое серьезное решение принимается в частном порядком, а не на государственном уровне.
– Артем, ты ведь Землянин, понимаешь, такова жизнь!
– Вопросы безопасности тоже частным порядком будут решаться?
– Увы, да! Только так я могу пока контролировать ситуацию.
– Как дела с посланием?
– Почитали, поизучали и благополучно забыли!
– Жаль! Рано еще землянам выходить в межзвездное пространство.
– Артем, а это правда, что разумных рас так много, как ты сказал?
– Вы даже представить себе не можете, гораздо больше!
Лебедев задумчиво помолчал, потом посмотрел на Артема и проговорил:
– Нам, землянам, повезло, что ты появился, спасибо тебе ото всех нас!
«Вот ведь жизнь, – подумал Артем, – что с человеком делает, если он вырос до понимая проблемы, то почему другие не могут? А предложение он сделал заманчивое!»
Надежда была в беспокойстве, мама обещала вернуться к вечеру с Артемом, а ее все не было. Малыш занимал все ее время, четыре сознания наслаждались и удивлялись пятому, тогда как Надежда пыталась подготовить малыша к встрече с отцом.
