«Ну вот и все! Свобода». Подумал Артем.
Таможня и паспортный контроль Лос-Анжелеса встретили его настороженной тишиной, проверяли его не долго, но тщательно, все оказалось в порядке, Вей не подкачал, сделал все на совесть.
Артем зарегистрировал судно и заплатил за неделю стоянки яхты, которая среди других отличалась, как космический корабль от моторной лодки. Яхту фотографировали, любовались, удивлялись. Несколько раз он сам попал под прицелы фотообъективов, такое внимание тешило самолюбие. Однако, в дальнейшем он очень пожалел о такой беспечности.
Покончив с делами, он неспешно прошелся по набережной, наступал вечер. Артем рассматривал два варианта: ночевать и базироваться на яхте, или все-таки заселиться в отель. Отель, конечно, был предпочтительней, хотелось снять номер со всеми удобствами, поэтому Артем направился в центр «Города Ангелов», в центральный район Даунтаун. Центр встретил шумом и гомоном мегаполиса, блеском рекламных баннеров и бесконечной чередой кафе, ресторанчиков и клубов. Недаром город имел славу одного из самых известных центров развлечений на планете.
Было уже около восьми часов вечера, в кармане задребезжало устройство связи с Надеждой, он ответил, впрочем, без особой охоты. К своему удивлению услышал голос Веры Ивановны.
– Артем, здравствуй. Мы долетели хорошо, Надежду управляющая система звездолета сразу поместила в медицинскую капсулу. Там ей придется находиться весь срок до рождения ребенка. А я вот отдыхаю, учусь, смотрю передачи с Земли, как ты?
– Здравствуйте, Вера Ивановна. Нормально, скучаю, тоже особо ничем не занимаюсь.
– Артем, может за тобой прислать модуль? Прилетай, вместе веселей.
– Нет, Вера Ивановна, нельзя. Мы же договорились не привлекать к себе внимания, я буду прикрывать нас здесь.
– Жаль, конечно. Но, наверное, ты прав, звони. – И отключилась.
Артем испытал двойственное чувство, чувство вины за обман и чувство удовлетворения от того, что поступил по-своему. Он почему-то даже не подумал о Надежде, – «А что с ней может случиться? Внеземная медицинская техника способна на любое чудо», – поймал такси и попросил отвезти его в приличный отель. Таксист не отличался любопытством, главное клиент платил и повез его в один из лучших отелей центра города. Отель The Ritz-Carlton Los Angeles, встретил его искрами света и блестками рекламы. Артем поблагодарил таксиста, заплатил по счету и дал двадцать долларов сверху. Крайне довольный таксист поинтересовался – не нужно ли его подождать, не желает ли он покататься по злачным местам города? Артем подумал и решил, что лучше наймет машину в отеле и отказался, чем очень огорчил таксиста, но тот все-таки оставил ему визитную карточку с телефоном.
