В конце декабря 1914 г. произошли перемены в составе командующих эскадрами. За время, прошедшее со дня объявления войны, III эскадра усилилась тремя кораблями, "Кениг", "Гроссер Курфюрст" и "Маркграф", закончившими пробные испытания. "Кронпринц" заканчивал испытания последним и 2 января 1915 г. вступил в состав эскадры как восьмой корабль. Мне передали командование этой эскадрой. Нелегко было расставаться со II эскадрой, которой я командовал почти полных два года. Однако личные чувства должны были отступить на второй план, и я должен был радоваться тому обстоятельству, что мне доверили командование нашей сильнейшей боевой эскадрой. Передача командования II эскадрой контр-адмиралу Функе состоялась 26 декабря, после чего я направился в Вильгельмсгафен,' чтобы перейти на флагманский корабль "Принц-регент Луитпольд".
В последующий период главное мое внимание было обращено на изучение особенностей нового типа кораблей и состояние боевой готовности отдельных единиц, а также на ознакомление с личными качествами офицерского состава. Конечно, по условиям военного времени это ознакомление не могло быть таким же глубоким, как в период длительной подготовки в мирное время. Прежде всего мне предстояло так натренировать эскадру, чтобы можно было управлять ею с полной уверенностью. Для этого я запросил у командующего флотом разрешение перейти на время подготовки в Балтийское море, что и осуществилось в конце января. Это практическое обучение было потому необходимо, что четыре корабля типа "Кениг" со времени своего вступления в строй еще не упражнялись в торпедной стрельбе. Линейный корабль "Кайзер" также не проходил учебной стрельбы только что принятыми новыми торпедами.
С военной точки зрения практические торпедные стрельбы, имеющие целью обучение и усовершенствование офицеров, старшин торпедных аппаратов и прочего персонала, крайне необходимы для надежного обеспечения решительного успеха, который может быть достигнут с помощью торпедного оружия. В особенности предстояло обучать стрельбе на дальних дистанциях и под углом, и в этом отношении при проведении практических занятий к офицерам предъявлялись повышенные требования. Практические стрельбы совершенно необходимы также и с технической точки зрения. Многие корабли получили новейшие усовершенствованные торпеды лишь во время войны, но личный состав их до сих пор не имел возможности стрелять этими торпедами и ознакомиться со сложным обращением с ними. Из опыта известно, что каждая торпеда, которая не выпускалась из аппарата более пяти месяцев, требовала пробного выстрела, чтобы в решительный момент можно быть уверенным в ее действии.
