В 5 ч. 20 м. с шедшего в авангарде миноносца сообщили об обнаружении четырех неприятельских истребителей миноносцев в квадрате 105. Он находился в широте 54'55’N и долготе 2°10’Ost. Этот пункт лежал еще примерно в 20 морских милях к SO от того условленного с крейсерами места, до которого командующий флотом намерен был идти навстречу крейсерам. Ходу туда оставалось еще несколько часов, и так как за этим первым донесением никаких других не последовало, то главные силы продолжали свой путь. Час спустя пришло новое донесение от одного из находившихся впереди миноносцев. Через четверть часа тот же миноносец сообщил, что его преследуют. После этого командующий флотом в 6 ч. 45 м. сигналом приказал всем эскадрам повернуть на курс SO, так как до рассвета оставалось еще полчаса. Конечно, отдавая это приказание, он преследовал цель избежать встречи с неприятельскими миноносцами, чтобы не дать им случая произвести атаку еще в темноте.
Тем временем наш авангард вступил в бой с неприятельскими истребителями миноносцев. В 6 ч. 58 м. легкий крейсер "Гамбург" сообщил, что он уничтожил неприятельский истребитель миноносцев.[* Речь идет о бое с эскадренным миноносцем "Харди", получившим повреждения, но не потопленным. Здесь и далее прим. ред..] В 7 ч. 10 м. флот повернул еще более к Ost’y на курс OSO½O и направился в базу.
Конечно, флот уже значительно вышел за пределы пространства, ограниченного дугой окружности, которая проходила от Терсхелинга на Хорнсриф. Но если он вышел наконец в море, чтобы оказать поддержку нашим крейсерам, то при большом расстоянии, которое разделяло теперь обе группы, едва ли можно было об этом говорить. Кроме того, успех предпринятой крейсерами операции ставился при этих условиях в полную зависимость от того, насколько им удалось бы добиться внезапности, при которой превосходящие неприятельские силы не смогли бы им помешать.
К утру, когда наши крейсера приблизились к берегам, ветер и волнение значительно усилились, и в 7 ч. легкий крейсер "Страсбург" сообщил, что под берегом шла большая крутая волна; поэтому артиллерия не могла больше действовать и корабль вынужден был повернуть на курс Ost. Ввиду того, что легкие крейсера и миноносцы при этих условиях могли явиться для линейных крейсеров только обузой, адмирал Хиппер решил отослать эти корабли в направлении на главные силы, за исключением легкого крейсера "Кольберг", которому надлежало поставить в назначенном месте принятые им мины.
