Под дулом пистолета меня вывели из машины и провели к центральному строению. Мы поднялись по ступенькам на крыльцо, опять-таки с арочным проемом, вошли в двери и оказались в просторном зале со сводчатым потолком. Это была гостиная, достойная шейха или падишаха, – кругом лепнина, ковры, зеркала, подушки, шитые серебром и золотом. Меня посадили на стул столь богато расшитый и инкрустированный, что приобрести его наверняка согласился бы любой музей.
Три мордоворота окружили меня с трех сторон, четвертый, плосколицый, с бычьей шеей и в спортивном костюме, куда-то ушел. Вскоре он появился из коридора в сопровождении невысокого, щуплого, с крючковатым носом, мужчины лет пятидесяти, одетым в дорогой костюм.
– Это и есть Гладышев? – крикливым голосом спросил он у сопровождавшего его плосколицего человека и, не дожидаясь ответа, обратился ко мне: – Ты Гладышев?
– Ну, я, – буркнул я, исподлобья глядя на маленького человека.
Движения у мужчины были суетливыми, он, как-то подпрыгивая, приблизился ко мне и, сунув руки в карманы, свысока спросил:
– Какого черта ты все время мешаешься мне на пути?
– Я?! – искренне удивился я, пялясь, как я понял, на хозяина дома.
– Ты, ты! – ткнув в меня пальцем, проговорил мужчина. – Ты все время мне мешаешься.
– Позвольте! – возмутился я. – Я вообще вас первый раз вижу! Кто вы такой?
– Я Асланов Рашид! Слышал про такого? – заносчиво спросил он.
Я отрицательно покачал головой и соврал:
– Нет. – На самом деле мне было известно о нем из уст официанта Андрея как о криминальном авторитете. Но следовало уйти, выражаясь языком следователей, в полную несознанку, авось да удастся выкрутиться из незавидного положения, в которое я угодил.
– И тем не менее ты все время мне мешаешься! – Асланов сунул руки в карманы брюк и качнулся с пятки на носок.
– Даже не думал, – помотал я головой. – Меня в последнее время пытаются убить. Я хочу выяснить, кто именно и за что.
Рашид пропустил мои слова мимо ушей и задал очередной вопрос:
– Что ты делал в ресторане второго октября?
Это уже ближе к теме. Я пожал плечами.
– Что люди в ресторанах делают? Веселился.
– С кем?
Вести вызывающе себя не следовало, себе дороже, и я покладисто ответил:
– В компании тренеров отмечали день рождения одного из моих друзей.
– Дальше что? – Асланов прищурил один глаз и зорко взглянул другим, словно прицеливался в меня из пистолета.
– Да ничего. Посидел, потом домой пошел.
– А ты не врешь? – Асланов открыл левый глаз и хищно ощерился.
