У человека на берегу, очевидно, истощилось терпение. Не успел моторист разогнуть спину, как тот сразу же поднялся. Солнце еще ослепительнее ударило ему в глаза.
По ту сторону залива, погруженные в синие воды, пылали желто-оранжевые хребты дюн и чуть виднелась узкая белая полоска прибоя. Небольшой военный катер поворачивал в залив. Водная гладь лишь местами рябила под легким ветерком, и катер оставлял за собой длинный ровный след, словно от громадного утюга, скользящего по синему, свежевыстиранному покрывалу моря.
Человек спустился по откосу, ступил на острые, беспорядочно нагроможденные камни маленькой пристани и только тогда увидел, что моторист почти мальчик, с немного угловатыми для юношеской фигуры плечами и узкой талией, на которой висели брезентовые брюки с большими заплатами на коленях. Парень выглядел беспечным; он был красив; на бронзовом лице поблескивали зеленые, с хищным огоньком глаза.
— Здорово! — сказал человек с берега.
Парень искоса взглянул на незнакомца. Ему можно было дать лет тридцать, хотя на висках уже проступала седина. Лицо казалось добродушным — круглое, грубоватое, с усталыми подслеповатыми глазами и редкими ресницами на воспаленных веках.
Незнакомец вынул пачку сигарет «Солнце», взял себе одну и протянул пачку мотористу. Парень неторопливо выбрал сигарету помягче, но по тому, как сунул ее в рот, было видно, что он не курит.
Чиркнула спичка, и над лодкой расплылся сизый ароматный табачный дымок.
— Хотим нанять лодку, — промолвил наконец незнакомец. — Можно?
— Можно, — неуверенно ответил парень.
Ему часто приходилось возить отдыхающих по заливу и в более далекие экскурсии — до Анхиало или Эмине. Но незнакомец вовсе не походил на тех, кто тратит деньги на прогулки.
— Можно, — повторил парень. — Куда вы собираетесь?
— В Созополь…
Заметив, что моторист озадачен, незнакомец поспешил добавить:
— Мы кирпичники… Если завтра рано утром не поспеем в Созополь, упустим торги…
«Значит, приперло их!» — сообразил парень, почесывая плечо.
— Сколько вас?
— Четверо…
«Мало!» — подумал парень и сказал:
— Нет расчета!
— Но мы хорошо заплатим!
— Сходим к капитану, — предложил моторист. — Надо его спросить…
Незнакомец, казалось, не расслышал — он задумчиво смотрел в воду. Мелкое дно было сплошь завалено большими, ребристыми, потемневшими от водорослей камнями, между которыми беспокойно сновали рыбки и шмыгали крабы. Но незнакомец не видел их; он все еще размышлял о чем-то.
— А мотор как? — вдруг спросил он. — Сдается мне, что не в порядке…
