– И последний, но, пожалуй, главный вопрос. – Леший продолжил фразу, словно и не прерывался только что на заправку и эту дуэль взглядами с неведомым существом. – Как мы всю нашу ораву доведем? Видишь, что тут водится… и, похоже, чем ближе к городу, тем страшнее.
– Так надо связаться с этими неизвестными, и все, – Гриша потянулся к рации на передней панели и тут же получил по руке.
– Собьешь частоту – я тебя лично этой гребаной мыши скормлю…
– Кому? – Воспитанник даже замер от неожиданности.
– Ну, та тварь, что с нами в гляделки играла на повороте на Мышегребово – это я так… обобщил. Конечно, надо связаться, но не сейчас. Рация или испорчена, или не тянет… в любом случае, дома посмотрим и подумаем. А ручки крутить – мозгов много не надо, и уж точно помощи от этого больше не будет.
Оставшийся до Духовщины путь преодолели без особых происшествий. Пришлось, правда, остановиться, чтобы закрыть хлопающую дверь заднего отсека, которую, в спешке срочной эвакуации, оставил открытой Леший. Наставник, кстати, весь последний десяток километров ворчал по поводу оставленной на дороге канистры с парой-тройкой литров топлива. Сокрушался так, будто он подарил тому глазастому мутанту не жестянку с остатками жидкости сомнительных свойств и качеств, а последний рожок с боезапасом к своему обшарпанному «укороту». Григорий вначале с удивлением поглядывал на своего воспитателя, но потом понял, что Леший таким странным образом «выпускает пар», и только тихо посмеивался над очередным емким определением с пожеланиями, посланными в адрес бедному животному, в общем-то, не сделавшему им ничего плохого.
Белый покосившийся указатель с полуистершимися буквами, гласившими: «Духовщина», стоял уже в воде. Первые ручьи перебрались через полотно кольцевой дороги и, весело журча, собирались в кювете, завершая окружение города.
Леший остановился возле знака и, открыв дверь, встал на подножке, опершись на нее. Он долго смотрел поверх крыши «уазика» на водную гладь справа от машины. В рыжем свете заходящего солнца вода или отражающиеся в ней небеса окрасились в кровавые оттенки, и было ощущение, что болото горит вместе с пылающими над ним облаками. Огромный огненно-рыжий диск солнца вынырнул из облаков, чтобы сразу окунуться в это буйство красок огня и воды, сошедших с ума и решивших вдруг заключить союз. Насмотревшись, Леший сел обратно за руль и медленно повел машину по Смоленской улице.
– Месяц-два, и мы будем на острове, – он сосредоточенно крутил «баранку», подводя машину к воротам их общины. – На пылающем острове. – Это он уже произнес тихо, для себя, но Григорий услышал и понял, что Леший не шутит, вкладывая в это слово немного другой, зловещий смысл.
