Сталкеры нырнули в приятный полумрак лестницы, ведущей в подземелья. Металлические ступеньки гулко отзывались под тяжелыми армейскими «берцами», играя гимн в душах возвращающихся домой. Впереди уют, тишина и покой, который, впрочем, скоро наскучит, и сталкер опять полезет в суровый, опасный мир на поверхности. Так уж устроены люди. Не сидится им на одном месте спокойно. Вечно ищут приключения на это самое место.
Как бы ни изменились времена, а человеческое жилище не меняется, как не меняется и сам человек. Да, раньше оно стремилось ввысь, а теперь зарывается поглубже в землю, но по сути это все тот же людской муравейник. Как только сталкеры оказались за массивной гермодверью, отовсюду послышалась речь. Где-то заразительно смеялись молодые девушки, играл на расстроенных струнах неумелый гитарист, сытым котом тихо урчал насос, подающий воду в убежище. Малый бункер был нежилым. Его использовали под складские помещения и как предбанник, за дверью которого открывался большой и опасный мир. Тут хранили вещи, принесенные сверху, до их обеззараживания и дезактивации, поэтому фон на этом уровне был выше, хотя и не доходил до критических величин. Люди здесь работали или ждали возвращения ушедших на поверхность. Как вот эта пара…
В разных углах холла стояли две девушки. Обе кидали друг на друга злые косые взгляды, умудряясь делать вид, что второй в этом большом помещении не существует. Когда отряд появился из душевой, где избавился от громоздких комбинезонов, оружия и амуниции, глаза девушек загорелись, словно звездочки. Первой с места рванула Татьяна. Вот что значит выиграть старт. Чертыхаясь на конкурентку и на себя, Алина направилась к мужчинам, уже намериваясь повыдирать наглой девке космы, но та пробежала мимо Максима, чем ввела Алину в замешательство, и повисла на шее Молодого.
– Костичек, я так волновалась! – похоже, девушка решила не откладывать в долгий ящик свое счастье и, не надеясь на скромного парня, взяла все в свои руки.
– Костичек? Кто бы это мог быть? – заговорщицким тоном прошептал Латышев, наклонившись к Изотову. Глаза его смеялись, но лицо выражало крайнюю степень удивления.
– Сам в шоке. – Максим показал на Молодого и пожал плечами.
Но больше всех была удивлена Алина. Она битый час стояла рядом с Татьяной, накручивая себя на настоящую битву. А оказалось… Все зря. Не надо ничего отстаивать, не надо биться. Татьяна оказалась умнее и быстро сориентировалась в мужиках. Вот чего ей так не хватает. Алина стояла, как громом пораженная, наблюдая за этой счастливой парочкой: совершенно обалдевшим Молодым и довольной произведенным на всех эффектом Татьяной. Она застолбила себе молодого человека, и пусть только кто попробует позариться на ее собственность!
